E DELLE FONTANE ARDENTI. 905 



credo che non molto diverfi fi ottengano da ogni terra 

 grafia . 



Poniamo ora il cafo che quella noftra terra di Velleja a- 

 vefle realmente fornito del petrolio, in vece che non ne ha 

 dato ne punto ne poco , certo i fuoi fautori , i forteti i tori 

 dell' antica comune fentenza avrebber menato fefta , avrebbe- 

 ro fé non relegata del tutto la mia aria infiammabile , poiché 

 la fo vedere e toccare , l' avrebbero lafciata in difparte , poco o 

 nulla conceffo avrebbero a quella , e tutto al diletto loro bi- 

 tume : fenza forfè cercare fé tale terra ne conteneva abba- 

 stanza per fomminiffrar l'alimento alle fiamme di cui fi trat- 

 ta ; fenza troppo badare fé dette fiamme raffomiglino a quel- 

 le del petrolio, o piuttofto a quelle della mia aria infiamma- 

 bile. Io però avrei fatto loro rimarcare, che nel luogo me- 

 defimo ove ardon le fiamme , non fi trova neppure la det- 

 ta terra nera , bensì una terra arida e fecca mezzo cal- 

 cinata; che quelle fiamme non dan fumo né fuliggine fen- 

 libile , e quali' nulla di odore, quando all' incontro ii petro- 

 lio, ficcome ogn' altro bitume, produce fiamma molto fulig- 

 ginofa e fetente . Dovendo pertanto convenire che non può 

 edere il petrolio in fofianza che bruci a fior di terra, o en- 

 tro la medelima, farebber ricorfi ai vapori di effo provenien- 

 ti da maggiore profondità. Ma è forfè il petrolio volatile co- 

 me gli olj effènziali delle piante ? Anzi no. E poi o quefti va- 

 pori fono condenfabili ,e rimaner dovrebbero neh' acqua quan- 

 do vien allagato il terreno che li tramanda, e foprannuotarvi 

 offerendoci uno Orato di petrolio , il che non fi offerva ; o 

 non fono condenfabili , ma permanentemente elaftici , tal che 

 fcappano dall' acqua in forma di gallozzole , che è quello che 

 ii offerva di fatto; ed ecco, ripiglio, un vero fluido aerifor- 

 me , ecco la mia aria infiammabile . E che m' importa in 

 fondo , quando è provato che ivi efifie , e eh' è deffa che 

 arde , d' onde provenga? Io fteffo non ho attribuito fempre 

 I' origine dell'aria infiammabile, che chiamo nativa, alla len- 

 ta decompotìzione delle lòftanze vegetabili ed animali , di que' 

 corpi infomma da' quali anche per diffillazione fi ricava una 



