Notice sur Henri de Peyerimhoff. 201 



symptômes de cette maladie inexorable, qui semble choisir ses victimes 

 parmi les natures d'élite. On eût dit que Dieu voulait alors déjà le dis- 

 traire de cette terre qu'il devait quitter si jeune encore. « Je n'ai que 

 Dieu pour refuge, écrivait-il h un de ses amis, car, dans l'orage, tous les 

 anciens goûts qui auraient pu me distraire ont sombré : nature, poésie, 

 papillons, histoire naturelle, tout cela m'a tiré sa révérence. — Plus je 

 vais, et plus je me persuade que le monde ne peut être qu'une épreuve 

 passagère (car la vie est parfois bien dure) et que le ciel doit être bien 



beau pour la compenser Si encore je faisais, pour y arriver, des efforts 



sérieux ! » Enfin il sortit victorieux de ce combat douloureux ; Dieu ne 

 demandait pas ce nouveau sacrifice à ses chers païen ts. 



Le 13 juin 1868 il fut nommé substitut dans sa ville natale, et put 

 ainsi jouir de nouveau du bonheur de vivre en famille. Mais si le calme 

 était rentré dans son âme, son mal de gorge ne fit qu'empirer. Bientôt 

 réduit à prendre des soins incompatibles avec ses fonctions, tro[) géné- 

 reux pour laisser à ses collègues le fardeau de son propre travail, il donna 

 sa démission une année après, emportant dans sa retraite la promesse de 

 ses chefs d'obtenir la première place de juge vacante à Colmar. 



Libre de son temps, il songea k profiter de ses loisirs pour rétablir sa 

 santé si gravement compromise. Il alla passer Ihiver à Hyères. Là il se 

 retrouva dans son élément ; il reprit ses chères éludes entomologiques et 

 vécut, comme dans son enfance, au sein de la nature, au milieu des Heurs 

 et des papillons. Les distractions, jointes au doux climat du Alidi, lui ren- 

 dirent une apparence de santé, et, à son retour à Colmar, il put réaliser 

 le rêve qu'il caressait depuis deux ans. Fiancé depuis 1868 avec 

 I\l"' M. G., il contracta celle union qui semblait lui promettre des jours 

 tissés d'or. Je ne puis m'empêcher de payer ici mon tribut d'admiration 

 à sa noble compagne qui, malgré les craintes de ses amis, n'hésita pas 

 pas à unir sa destinée à celle de ce jeune iiomme, au cœur si pur et si 

 affectueux, mais malade, dont elle devint l'ange gardien, pour répandre 

 quelques rayons de soleil sur les dernières années de cette belle exis- 

 tence. Héroïque dévouement dont la femme seule a l'auguste privilège. 



La guerre de 1870 venait d'éclater. Les désastres se succédaient comme 

 des coups de foudre. Les angoisses patriotiques d'Henri lurent inexpri- 

 mables. Tantôt, malgré sa faiblesse, il voulait voler au secours de son 

 pays ; tantôt il rêvait d'aller en Allemagne pour se meltre au service de 

 nos infortunés captifs, agonisant dans les hôpitaux ou dans les camps où 

 ils étaient parqués par milliers; et il enviait ses amis plus robustes, qui 



