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avaient pu réaliser son projet. Son inaction forcée le désespérait. Enfin la 

 France, envahie par les flots toujours montants d'une invasion telle qu'on 

 n'en avait plus vu depuis le moyen âge, succomba sous le nombre, malgré 

 des prodiges de valeur, et dut céder, pour prix de sa rançon, deux de ses 

 plus belles et plus fidèles provinces, L'espoir d'obtenir une place de juge 

 à Colmar s'élail évanoui avec l'annexion. Il est vrai, le vainqueur olîrait 

 des positions brillantes, surtout immédiatement après la conquête. Quel- 

 ques-uns seuloment se laissèienl prendre à ces appâts. L'Alsace-Lorraine 

 fut admirable d'abnégation, de patriotisme, de grandeur d'âme. Cent mille 

 hommes de tout âge et de toute condition, plutôt que de renoncer à leur 

 nationalité, quittèrent le sol qui les avait vus naître. Quand on songe que 

 nous vivons à une époque sans principes et sans caractère, oii l'intéièt 

 du moment est la règle suprême; quand on tient compte de rattachement 

 de ces vaillantes populations à leurs foyers, à leurs montagnes, à leurs 

 plaines si fertiles, on est stupéfait de cet héroïsme, que la Fi'ance, dans 

 ses tristesses et ses bouieversemenls, et l'Europe dans ses préoccupations 

 anxieuses, n'ont pas su apprécier à sa juste valeur. Henri de l^eyerimhoff 

 fut un de ces hommes de cœur. Malgré l'incertitude de l'avenir, malgré 

 le triste état de sa santé, il n'hésita pas un instant. Il resta fidèle à la 

 patrie malheureuse qu'il avait aimée prospère et glorieuse ; il se donna à 

 elle corps et âme. « Je suis sûr d'être dans l'honneur, écrivait-il à un 



ami, en demandant â la France une position inférieure Quand ma 



robe noire sera usée, quand mes enfants seront nés en b'rance, je revien- 

 drai mourir dans ma chère Alsace. » Pendant près de trois ans, il dut 

 attendre cette position, comme il le dit lui-même, « dans le plus triste 

 des provisoires, assis sur ses malles fermées, pour qu'on ne doutât point 

 de ses senlimenis envers la France » qui semblait l'avoir oublié. 



Enfin le décret du 25 septembre 1873 le nomma juge à Moulins. Celte 

 longue attente l'avait épuisé. Pendant les trois ans qu'il resta à Moulins, sa 

 maladie fil des progrès effrayants; ses amis étaient consternés, et lui-même 

 ne se faisait plus illusion. On songea à demander au climat m.oins rude 

 du Midi, non plus la santé, mais quelques jours de vie. Une permutation 

 avec un juge de Perpignan fut signée le 27 juillet 1876. Son court séjour 

 dans cette ville ne fut qu'une lente agonie. Il conserva jusqu'au bout sa 

 résignation, sa douceur, sa patience angélique. Au milieu de ses souf- 

 frances, sa foi avait grandi, s'était épurée et avait opéré entre Dieu et son 

 âme cette union intime qui nous établit dans une paix inaltérable. Jamais 

 un murmure, pas une plainte, et pourtant il était bien dur de quitter une 

 compagne accomplie, qui répandait tant de charmes dans son existence, 



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