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gli alberi rotti , e le vele fquarciate , e così mal concia per 

 la folTerta tenipe(ia , che lì refe inabile a potere leguirci dap- 

 poi . L' uno dei due vafcelii , che venivano di conferva eoa 

 le navi, non ci raggiunfe , che dopo un tempo lunghiinmo , 

 e fummo in timor grande , che fatto non avefTe naufragio, 

 dopo r avere intefo che in queir orribile notte molti ba- 

 flimenti eran periti. L' eflerci noi dunque ancorati a quella 

 fpiaggia , e 1' avere dovuto reftarvi otto giorni pe' venti al- 

 la noftra navigazione contrari , fu cagione eh' io poteffi re- 

 plicatamente , e in più liti ofl'ervare Citerà ; e tali offerva- 

 zioni formeran 1' argomento di quella lettera . 



Air udire, eh' io fono per recarle nuove ài Citerà, pro- 

 babilmente ella penferà che tali nuove fieno liete e piace 1^0- 

 ]i , per partire da un paefe , che a giudizio dell' antichità è 

 flato fempre a Venere cariffimo . Non dirò io già che vero 

 fìa quanto leggiadramente ci narra Virgilio intorno alT ac- 

 corto penfiere di quefla amabile Dea , di quivi trasferire Afca- 

 nio addormentato, nel tempo che Amore fotto le fembianze 

 di lui lo inviava a Cartagine per innamorare 1' infelice Di- 

 done. Neppure io fo fé fulfifta l'afTerzione di altri, che Ve- 

 nere in Citerà fortilTe i fuoi natali , o che, pervenutavi da 

 giovinetta , in tal luogo fermale fua llanza . Ma a me fem- 

 bra bene non poterfi rivocare in dubbio quanto ci fa fapere 

 "Paufania , che parlando di Venere Urania dice , che a' fuoi 

 giorni eiilìeva in Citerà un tempio a lei facro , riputato il 

 più antico, e il più celebre di tutti quelli ch'ella avea nel- 

 la Grecia , e che in quello tempio rapprefentavafi armata la 

 fratua della Dea. Quindi, s' io diritto eftimo, ne viene che 

 quefl' ifola allora doveva eflTcre fpeiTo vifitata da' foreftieri , 

 e per la divinità, che vi prefedeva, non potea non efler te- 

 nuta in fommo onore da tutti . E però non è a maraviglia- 

 re fé anche adelfo il nome di Citerà rifveglia fubito in noi 

 idee gioconde , idee vantaggiofe per efTa . Ma fé creder dob- 

 biamo che una volta falita foffe a tanta riputazione , io pof- 

 fo dirle con tutto il candore, che prefentemente non ne con- 

 ferva che il nome. Del tempio si famofo non apparifce più 

 veftigio di forta . Si ignora pur anche il fito dove efifleva . 

 Solamente da' pefcatori fi moflrano fulla fpiaggia in luogo 

 poco diftante da quelio dove fi gittò 1' ancora i bagni di 

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