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tre I' aver fatto prendere il difegno di quel preziofo refto di 

 antico fabbricato, ordinò anche di far ivi fcavare in più d'un 

 luogo, fé mai qualche bafToriiievo , od altrettale nobil pezzo 

 fi fofle per avventura difotterrato . Ma l' efito non corrifpofe al 

 lodevole fuo defiderio;ed in quella vece ad una data profon- 

 dità non fi cavaron che ofia umane, e tra 1' altre una tibia 

 intiera e qualche cranio. Erano nello ftato naturale di olla 

 fenza apparire punto petrificate . Non è già verifimile che 

 fofier d'uomini ivi fepolti allorché quel tempio era da' Gre- 

 ci tenuto in grande venerazione jpenferò piuttofto che fucce- 

 duto ciò fia in tempi affai pofieriori , e de' Greci criftiani , 

 che convertendo nel proprio lor culto quel tempio , defTero 

 dentro di effo fepoltura a' defunti . In tal fuppofizione , che 

 a me pare ragionevole, egli è al certo qualche migliajo d'an- 

 ni che efifiono nel Promontorio fotterra quell'offa , fenza ave- 

 re contratto un primo principio d' impietrimento, per man- 

 care le condizioni a quefta metamorfofi neceffarie . 



Ma io poffo fornirle 1' efempio d' una ferie d' anni mag- 

 giore , e tuttavia inetta alla petrificazione dell' offa ne' ci- 

 miterj . Parlo di quelle recentemente fcoperte nel Ducato di 

 Modena, e nominatamente nel territorio di Scandiano . Qui- 

 vi adunque alla profondità di più piedi fmuovendo il fuolo, 

 fi fcopre in certi luoghi una terra nera foffice e sbriciolata, 

 che per effer margacea è un eccellente ingraffo pei prati , e 

 pe' campi . Quefti tratti di terra , che non fono però di mol- 

 ta effenfione , né molto profondi , rinferrano più urne , la 

 più parte fpezzate , con offa umane dentro , oltre a molte al- 

 tre offa congeneri di mezzo a quella terra diffeminate . Tra 

 la medefima (i offervano pure molti carboni non foffili , ma 

 di legna bruciate , o come diciam di fornace . Chi ha qual- 

 che notizia delle ufanze romane relative ai defunti , facilmen- 

 te comprende il refto . Queir oda dunque erano le reliquie 

 de' cadaveri , le quali con certe mifferiofe cerimonie fi col- 

 locavano dentro dell' urne , ed in alcuni determinati fiti lì 

 riponevan fotterra. Siccome poi non poche fi trovano anche 

 fra la terra difperfe,è d'uopo dire che non tutte fi rinchiu- 

 devan nell' urne. Egli è noto che la qualità dell' urna, cui 

 fi affidavano 1' offa , foleva effere proporzionata alle facoltà 

 di quelli , a' quali apparteneva il defunto . Se ricchi , q'jcl 



