- Des variations chez tes chenitles. 113 



en trouve (à taille complète) vingt sur cent de cette couleur, et avec la 

 tiiéorie de rimilation, comment explique!' les couleurs noire, rouge, 

 jaune, brune, des chenilles et le coloris si vif des Dcilcphila qui vivent 

 sur l'Euphorbe, le Galium, etc., toujours à découvert ? IM. Mac-Lacklan 

 pour celles qui contredisent sa théorie, se contente d'alléguer qu'il peut 

 y avoir des circonstances qui rendent la ressemblance inutile. 



Et bien, pour répondre à cette supposition, qu'il faut que la chenille 

 soit depuis l'œuf sur la plante ; voici un fait : 



En mai et juin, on trouve sur le genêt une chenille verte plus colorée que 

 les tiges, avec une stigmatale d'un blanc pur et quelques lignes ventrales ; 

 on trouve en même temps, mais plus rarement, une chenille d'un jaune 

 sale, sans ligne aucune, pas même la stigmatale, si bien marquée chez 

 la chenille verte dont je viens de parler. Ces deux chenilles peuvent 

 donner, ce qui m'est arrivé, deux papillons identiques, la Chcsias spar- 

 tiala; on pourra, en suivant la théorie de l'imitation, dire que les che- 

 nilles jaunes ont vécu constamment sur les fleurs, et que les vertes ont 

 sans doute passé leur existence sur les feuilles ; mais voici ma remarque : 

 le papillon provenant de la chenille verte pond des œufs verts, et le pa- 

 pillon provenant de la chenille jaune pond des œufs jaunes ! 



Je signale ici un fait certain, une donnée exacte sur laquelle les ento- 

 mologistes futurs, aidés d'autres observations analogues, pourront établir 

 des lois. 



C'est lorsque les pontes éclosent que les chenilles sont le plus grave- 

 ment menacées ; si à cet âge elles n'étaient pas dissimulées, les oiseaux, 

 les parasites, l'homme même, les pourraient détruire entièrement et faire 

 disparaître l'espèce; or, dans la nature, l'espèce étant plus que l'individu, 

 si nous trouvons que la mère prévoit, par son instinct, les dangers que 

 va courir sa race, et essaye de les conjurer, c'est là seulement que nous 

 devons chercher une loi, et la formuler s'il est possible; qu'un individu 

 paraisse se déguiser, quand rien dans les chenilles ne nous conduit à 

 leur reconnaître une semblable faculté, il ne faut relater là qu'un fait de 

 dernier ordre, un accident qui, généralisé, nous jetterait dans l'erreur. 



En effet, si la ponte est préservée de la destruction, les chenilles à la 

 deuxième ou troisième mue se dispersent, et le danger qui menaçait la 

 race, ne menace plus que l'individu qui ne parait pas compter dans la 

 nature ; donc si je rapporte à la mère seule l'instinct de dissimulation, je 

 dois nier qu'il appartienne à la chenille isolée. 



Fn lépidoptérologie nous voyons que presque tous les |œufs de Noc- 

 tuelles sont jaunes ou verts, que la ponte, généralement de 200 œufs, 

 est pondue soit en masse, soit par parties sous les feuilles, là où les 

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