MONOGRAPHIE DES GUÊPES OU VESPA 



par Hnlifil DL' Blvsson 

 (PI. ]II cl IV). 



AVAXÏ-PROPOS 



Los Hynu'iKipIt'rt'S doiil il ost quoslion dans colle ('tiidc a|)pai'lii'iinont 

 au gonro Vespa, loquel failpartiodo lafamillo des Vespides. Ceux-ci ter- 

 minent un des rameaux do l'arbre philogénétique des Hyménoptères, 

 dont le tronc est formé par ces insectes dont les larves pourvoient 

 elles-mêmes à leur nourriture et vivent do matières végétales. Au lur 

 et à mesure que l'on s'élève do la souche aux rameaux, on reconnaît 

 que l'instinct s'est modilié avec la manière de vivre. L'œuf n'est plus 

 placé simplement sur un végétal, comme cela se passe encore chez les 

 Tenthrédinides ; il est déposé sur une proie, que la larve atteindra fa- 

 cilement dès son éclosion. La mère, do plus on plus changée dans ses 

 habitudes, devient uidiliante. Elle faoonno des cellules où elle emmaga- 

 sine dos provisions pour chacun do ses descendants. Os provisions 

 consistent en insectes ou bien en pâtée soigneusement composée de 

 miel et de pollen. D'abord solitaires dans leur travail, ces fabricantes 

 de cellules se réunissent par petites colonies, occupées côte à côte à 

 une besogne semhlablo, mais restant indilïérenles chacune à ce que fait 

 sa voisine. La femelle meurt peu après l'achèvement du nid. La larve 

 mange les pi'ovisions (|ue sa mère a placées à sa portée. Ce sei'a seule- 

 ment l'année suivante ou après un laps de temps assez long que l'in- 

 secte parfait verra le jour et il n'aura pas connu sa mère. C'est donc 

 beaucoup plus tard que la vie sociale s'est produite, d'abord impar- 

 faite comme chez les Voliste.t et les Icarid, [nmr devenir mervoillous(\ 

 presque idéale, ainsi que nous la connaissons chez les Vespii, les .l/*/.s' 

 et la plupart des Fourmis. La mère voit éclore ses enfants et les nour- 

 rit elle-même. Los premiers-nés sont des femelles stériles, qui, en vé- 

 ritahles ouvrières, aident leur mère dans la construction du nid et l'é- 

 levage des nouvelles larves. La mère devient bientôt la reine, dans 

 toute la force du terme : se faisant nourrir par li>s ouvrières et leur 

 abandunuant toutes les difliciilti'S de la >ie, elle no s'occupe (|iie de la 



