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norabrousps Guêpes de l'Aichipel asiatique et des parties chaudes des 

 Indes et de la Chine. Cependant l'Asie est sans contredit le berceau 

 (les Vespn, comme elle est ci'lui des Apis. Sur soixante espèces con- 

 nues, l'Asie en nourrit (juarante-deux. C'est là qu'elles abondent, au 

 milieu d'une Hure merveilleuse et étrange; leur coloris y est plus 

 éclatant et leur taille deux fois plus grande. 



Les espèces du genre Vc.yxi se divisent nalurellemenl en ileu\ 

 groupes très distincts. Le group(^ des Frelons (ou Vespa Thomson), 

 dont notre Vi'sjki crabro L. est le type. Il comprend celles dont les 

 ocelles sont éloignés du bord postérieur de la tète, les antennes des 

 mâles toujours pourvues de lyloides et le pronotum constamment muni 

 d'une forte carène transversale dans sa partie antérieure. C'est à ce 

 groupe (|ii'apparliennent les plus grandes espèces, celles dont la tôle 

 est fortement dilati'-e deri'ière les yeux. Le groupe des Guêpes (ou 

 Vespula Thomson), dont le type serait la Vcspti vuhjariK L. de nos cli- 

 mats, se compose des espèces ayant les ocelles très rapprochés du 

 bord postérieur de la tète, les antennes des mâles sans tyloïdes, sauf 

 un seul cas, et le pronotum muni ou privé de carène transversale 

 antérieurement. La taille des insectes de ce second groupe n'est jamais 

 grande. Ch.-G. Thomson {Skandinariois IJumenoptern, lll, LS7i), avait 

 remarqué, pour les espèces de Suède, l'existence de ces deux groupes 

 naturels. Dans le premier, il a placé la F. crabro L., qui en est le seul 

 représentant pour la faune Scandinave, et dans le second, aucpiel il 

 donna le nom de Vcspuln, diminutif de Vesim, il a rangé fort judicieu- 

 sement toutes les autres espèces, c'est-à-dire les V. mcilia Degeer. 

 norvégien F., sHvestris Scopoli, vuUiaris L., germanicu F. et /•»/>/ L. 

 avec sa variété austriaca Panz. En dehors de la conformation de la 

 tète, les caractères qu'il indique pour la distincti(»n de ces deux groupes 

 sont purement illusoires ou inexacts. 



Comme ciiez les Apis, les caractères plastiques sont peu nondireiix 

 et les espèces tendent à se fondre les unes avec les autres. C'est ini 

 signe du reste que les Guêpes pratiquent la vie sociale depuis fort 

 longtemps. Pour la détermination, le coloris n'est pas à négliger com- 

 plètement, mais il esl souvent Ta source d'erreurs. Les principaux 

 caractères sur lesquels reposent les diiïérences spécifiques sont dans 

 la forme de la tête et du clypeus, principalement le Ijord antérieur de 

 celui-ci, la présence de la carène transversale du pronotum. la forme 

 du premier segment abdominal, au moins dans la troncatiu'e ant*'- 

 rieure. Un certain nombre d'espèces, portent sur l'altdomen ou le 

 thorax une fine pubescence veloutée à reflets changeants suivant l'in- 

 cidence de la lumière. Chez les fenudles et les ouvrières, la coloration 



