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travorsant la cavité, soit à une pierre solidement maintenue dans la 

 paroi supérieure, soit encore à une partie résistante du vieil arbre 

 creux. Ce pilier est toujours vertical et mesure quelques millimètres 

 de longueur, la base s'empâte sur le support et s'élargit à son extré- 

 mité pour servir d'assise aux premiers alvéoles, qui sont au nombre 

 de un ou deux ou trois ébauchés en même temps. Ces alvéoles ne 

 sont pas très réguliers tout d'abord. A ce moment la mère construit 

 une première enveloppe en forme de clocbc qui prend naissance à la 

 base du pilier. Pendant (]ue les alvéoles augmentent eu nombre, 

 l'enveloppe est agrandie et devient en forme de globe, mimi d'un ori- 

 lice en col plus ou moins accusé. 



La ponte commence vers le huitième jour, lorsqu'il y a quatre ou 

 cinq ah^éoles ébauchés. Les œufs sont fixés concentriquement au bas 

 des alvéoles, sur une des parois, rarement sur le fond. Ils éclosent 

 après seize jours environ, par la température normale de la fin du mois 

 de mai. Quand la chaleur devient plus grande, il leur faut beaucoup 

 moins de tenqis : cin(i à douze jours suffisent. 



Ces données sont le résultat d'observations faites dans le départe- 

 ment de l'Allier. Dans les pays où le printemps survient plus tôt, les 

 nidifications sont par conséquent plus précoces, et, sous les climats 

 froids, elles sont retardées. 



Dès que les larves sont écloses, la mère les nourrit avec le plus 

 grand soin. Je reviendrai sur ce sujet. 



Pour passer la nuit, comme aussi pour se reposer après le travail 

 actif qu'elle mène de front avec la ponte et l'élevage des larves, la 

 mère s'enroule autour du pilier central au-dessus du gâteau. L'enve- 

 loppe devient bientôt trop petite, alors elle est détruite en partie, mise 

 en boulettes et sert ainsi à la construction d'une seconde beaucoup 

 plus ample, permettant ainsi au gâteau d'être élargi dans tous les sens, 

 par l'addition de nouveaux alvéoles. Le sommet de l'édifice est con- 

 soUdé et relié au support par plusieurs points d'attache. C'est vers cette 

 époque que le 2'' gâteau est ébauché, de la même façon que l'a été le 

 premier. Un pifier central est construit en réunissant les intervalles 

 de deux ou trois alvéoles du centre et en les prolongeant. Ce piUer est 

 très irrégulier. Le premier est à peu près cylindrique, celui-ci est plus 

 ou moins comprimé, au moins à la base. Les piliers suivants seront de 

 même. Leur forme du reste est assez variable suivant les espèces : 

 chez les unes ce sont des colonnettes, chez les autres ce sont des lames 

 ondulées. 



(Chaque fois que les gâteaux deviennent trop petits, l'enveloppe est 

 d('truile en grande partie pour être refaite. Ljrsiiue les premières 



