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l'ardour qu'y mirent ces insectes, il n'y eut point de copulation. L'ex- 

 périence répétée inversement obtint le même résultat. 



Effets produits chez les Guêpes par la vie sociale. — Chez 

 les l]yméni>pléres solitaires, la femelle ^'occ^lpe de 1 elablissement de 

 son nid et par conséquent de la ponte aussitôt après avoir recueilli la 

 liqueur fécondante du mâle. Il existe bien quelques espèces dont les 

 femelles fécondées hivernent, mais elles font exception à la règle 

 générale. La vie sociale a donc amené chez les Guêpes des facultés 

 nouvelles. Il y a pour les reines prolongation de la vie, conservation 

 des spermatozoïdes dans le réceptacle séminal pendant un temps 

 illimité et faculté de pondre un nombre considérable d'u'ufs. Chose 

 plus curieuse encore, la reine élève elle-même ses premiers enfants, 

 et, en les maintenant dans des berceaux trop étroits et en les ration- 

 nant dans une certaine mesure, elle est cause que leurs organes repro- 

 ducteurs s'atrophient. Ces premiers nés sont les ouvrières qui parti- 

 cipent à toutes les facultés psychiques de leur mère et jouissent en 

 toute plénitude des talents de celle-ci. Une seule chose leur manque, 

 c'est la possibilité de pondre des œufs fécondés. Comme nous l'avons 

 vu, les ouvrières peuvent produire dos œufs qui donnent naissance à 

 des mâles; pour continuer la lignée, il faut donc que les mâles, leurs 

 descendants, s'accouplent avec des femelles. Par leur nombre les ou- 

 vrières deviennent les véritables maîtresses du logis. L'esprit de la 

 ruche chanté par M. Métaerlink dans son charmant poème des Abeilles, 

 a son équivalent dans le guèpien Ce sont les ouvrières qui gouver- 

 nent et imposent leur volonté. Bien plus, elles savent l'époque à 

 laquelle il faut se mettre en frais de grands alvéoles pour l'élevage 

 des femelles et des mâles (pii devront continuer la famille. La cha- 

 leur, l'abondance de nourriture et aussi l'accroissement de la jiopula- 

 tion leui- sont un indice de ce grand moment pour lequel elles travail- 

 lent avec tant d'ardeur. De son côté la reine suit la même progression. 

 Pendant tout le temps qu'elle trouve de petits alvéoles, elle n'y dépose 

 (pie des œufs fécondés, donnant naissance seulement à des ouvrières. 



Puis, lorsque surviennent ces conditions de milieu, dont je viens 

 de parler, qui ont fait agir les ouvrières et auxquelles elle ne reste pas 

 indillerente, elle confie aux grands alvéoles ces œufs où se trouve en 

 germe tout ce qu'elle possède par atavisme et tout ce qu'elle a pu ac- 

 ({uérir, comme individu isolé, principalement en habitudes. De ces(eufs 

 sortent les mâles et les futures reines des guêpiers de l'année sui- 

 vante. 



Pour expliquer cette ponte de mâles et de reines à un moment dé- 



