Signification bioitonriqur des taches ocellaires chez 1rs Satyrinae. 409 



observée dans une position correspondante chez tant de papillons 

 Africains [loc. cit., p. 488). D'autre part, ces taches ocellaires tendent 

 à se développer à lapex de l'aile antérieure et à l'angle anal de l'aile 

 postérieure. On les trouve ailleurs placées sur les bords les plus ex- 

 ternes des ailes — c'est-à-dire les plus éloignés du corps — ou près 

 de ces bords. 



Il y a encore cependant lin autre point important dans celle méthode 

 de défense. Sa valeur la plus certaine, et probablement la seule, est 

 durant les courts arrêts entre les vols successifs d'un Insecte, et spé- 

 cialement au moment où il va se poser. Sans doute l'ennemi guette 

 l'Insecte, mesure de l'œil la place exacte où il va se poser : c'est le 

 moment choisi pour l'attaque. A cet instant précis les taches ocellaires 

 ont probablement leur plus grande importance et utilité; mais aussi- 

 tôt que l'instant critique est passé, ces taches tendent à devenir dan- 

 gereuses. Elles attirent maintenant l'attention des ennemis qui n'ont 

 pas vu l'Insecte allant se reposer. Par conséquent nous voyons, chez 

 beaucoup de Satiirinae, que cette tache à l'extrémité de l'aile anté- 

 rieure est exposée pendant quelques secondes après l'arrêt, puis est 

 cachée par l'abaissement des ailes antérieures entre les postérieures. 

 Il s'ensuit que ces taches sur la face inférieure ont beaucoup plus de 

 valeur pour les Papillons qui volent sans cesse, s'arrêtaut pour repartir 

 de nouveau pendant de longues heures de soleil, durant leur vie en- 

 tière. D'autre part ces taches tendent à devenir un danger réel pour 

 les Papillons qui volent moins, et passent beaucoup plus de temps 

 dans l'attitude du repos. Dans ce repos prolongé, excepté pour cer- 

 taines espèces nauséabondes, la dissimulation la plus complète est la 

 meilleure défense. Durant cet état de repos les taches ocellaires non 

 seulement constituent un danger en attirant l'attention des ennemis, 

 mais elles sont inutiles pour éloigner celle-ci des parties vitales. Le 

 succès de cette méthode dépend de l'état du papillon, s'il est ou non 

 prêt à la fuite; et lorsqu'un ennemi peut attaquer sans cesse, comme ce 

 serait le cas pour l'Insecte plongé dans un profond repos, une sem- 

 blable défense est naturellement sans valeur. 



Mais la saison humide est justement le temps où les Insectes sont 

 le plus nombreux et volent constamment dans chaque rayon de soleil. 

 Tandis que dans la saison sèche ils sont beaucoup plus rares et beau- 

 coup moins visibles. En pleine saison sèche les Papillons ont l'habitude 

 de se cacher, traversant peut-être une sorte de période do repos esti- 

 val afin d'échapper aux effets de la grande sécheresse. Mais quelle 

 qu'en soit la cause, un tel repos prolongé est beaucoup [dus sûr quand 

 la surface des ailes exposée ressemble au milieu environnant, lUi bien 



