Signification bionomiqiic des taches ocellaircs chez les Sati/rimie. 411 



et ne sont probablement pas repoussés par un goût modérément nau- 

 séabond. 



Par conséquent, à cause du ralentissement de leur activité et du temps 

 plus long qu'ils passent en un profond repos, les papillons de la 

 saison sèche sont plus exposés aux attaques de ces ennemis. Ces der- 

 niers seraient aidés dans leur recherche par la présence de taches 

 ocellaires ou par toute autre marque visible, et, contre eux, une 

 saveur modérément nauséabonde ne constituerait qu'une défense insuf- 

 fisante. 



Les considérations exposées dans ce mémoire indiquent la raison 

 pour laquelle la sélection naturelle a saisi et développé une sensibilité 

 spéciale pour une condition quelconque associée à l'une ou à deux de 

 ces saisons. La nature exacte de la condition a été insuffisamment 

 étudiée, mais c'est probablement le degré variable d'humidité qui agit 

 comme stimulant sur les espèces rendues particulièrement susceptibles 

 par la sélection naturelle. La susceptibilité est probablement Umitée à 

 quelque époque spéciale de leur vie. Par conséquent, conuue le colonel 

 J.-W. Yerbury l'a observé à Aden [Prnc. Eut. Soc. Lond., 1902, mars 19) 

 la chute soudaine d'une pluie abondante au nnlieu d'une saison sèche 

 normale est suivie par l'apparition à la fois de formes humides, inter- 

 médiaires, et sèches de Pierinae. Ce fait s'explique facilement, comme 

 Va suggéré M. le D'- F.-A. Dixey {Trans. Eut. Soc. Lond., 1903, p. lo8- 

 160) par l'hypothèse que, à l'arrivée de la pluie, (luelques-uns des 

 individus étaient à leur époque la plus sensible, d'antres n'étaient que 

 partiellement sensibles, tandis (|ue le reste avait déjà cessé d'être sen- 

 sible. 



Si l'on compare la figure 1 sur la planche VI avec la figure 2, on 

 verra que la forme sèche du Précis artaxia est beaucoup plus large 

 que la forme humide. Le poids est aussi beaucoup plus grand chez 

 celte espèce et chez d'autres espèces du genre Précis {Trans. Ent. Soc. 

 Lond., 1902, p. 431 et 4o4). Il s'ensuit que dans ces cas, du moins, la 

 période sensible ne peut pas être plus tardive que l'époque larvaire, 

 alors que le poids de l'insecte est déterminé. 



Il est probable que la rapidité plus grande du développement pendant la 

 saison humide, entraînant une diminution dans la taille et dans le [loids 

 du Papillon, est aussi un avantage conféré par la sélection naturelle. Le 

 nombre des individus chez plusieurs espèces est sans doute relative- 

 ment abaissé dans la lutte excessive pour la vie pendant la saison sèche, 

 alors que l'occasion de compenser les pertes par une rapide succes- 

 sion de générations n'existe pas. Il est par consécpient avantageux 

 pour les es|»èces de s'accroître aussi rapidement (jiie possible pendant 



