Nouvelle espèce de Polybia et son nid. 367 



extrémités ; il présente un peu avant son milieu un étranglement circu- 

 laire, très-sensiblement accusé, et sur une de ses parties latérales une 

 très-grande expansion ou élargissement ; il mesure en longueur 16 centi- 

 mètres et n'a pas moins de 9 centimètres dans sa plus grande largeur. 

 Cette bizarre nidification est entièrement grise ; elle affecte une forme 

 assez régulière, et l'ouverture ou entrée, située à l'extrémité ou expan- 

 sion latérale, est munie d'un bourrelet très-épais et arrondi. 



Les matériaux qui ont servi à la construction de ce guêpier consistent 

 en une terre d'un gris clair rappelant assez la couleur du carton, et elle 

 n'absorbe pas l'eau, ce liquide étant sans action appréciable sur ce mor- 

 tier préparé par l'architecte de cette nidification. Celte enveloppe est très- 

 dure, rugueuse au toucher, non friable, et, examinée à la loupe, on peut 

 s'assurer qu'elle n'est pas homogène. En effet, on voit une très-grande 

 quantité de petits cailloux ou grains de sable, à surface saillante et rap- 

 prochés les uns des autres; ces petits corps, assez aigus et qui rendent 

 rugueuse la surface de cette demeure, forment corps avec ce mortier 

 dans lequel ils paraissent comme enchâssés, et si on cherche à les en 

 détacher, c'est avec beaucoup de difficulté que l'on parvient à les en 

 extraire ou à les en dessertir. Cette masse de terre montre, à l'aide de 

 la loupe, un très-grand nombre de petits mamelons ou saillies, inégaux, 

 de forme plus ou moins arrondie, et qui paraissent comme superposés. 

 En effet, il est à supposer que l'architecte de celte nidification, dans 

 laquelle une grande perfection a été apportée, ne doit parvenir à con- 

 struire une semblable demeure qu'en déposant peu à peu de la terre 

 gâchée plus ou moins liquide et qui, sans aucun doute, a dû préalable- 

 ment subir une certaine préparation. Il est très-probable que le Polybia 

 emaciata, en pétrissant avec ses organes de la manducation ces maté- 

 riaux divers, doit sécréter un liquide salivaire particulier qui a la pro- 

 priété de leur donner une très-grande dureté, de les soustraire à l'action 

 de l'eau et de les rendre adhérents aux corps sur lesquels ils sont 

 déposés. Ce mortier, ainsi divisé en molécules et sur lequel l'architecte a 

 laissé couler son liquide salivaire, n'est pas friable. En effet, si on gratte 

 cette enveloppe avec l'ongle, celle-ci n'abandonne au doigt qui lui fait 

 subir cette opération aucune parcelle appréciable, tant les grains qui 

 forment cette espèce de ciment sont fins, serrés et adhérents. Pour m'as- 

 surer si l'enveloppe de cette nidification est perméable, j'ai plongé dans 

 l'eau une de ses extrémités et l'ai ensuite retirée après un séjour de 

 douze heures environ ; cette partie n'a subi aucune modification ; en effet, 

 non-seulement il n'y a pas eu ramollissement, mais il n'y a eu ni absorp- 



