Séance du 24 mai 1903. 145 



2° Du côté qui recevait les vents du Nord se trouvait un grand gâ- 

 teau exclusivement protecteur, formé par de petits alvéoles a parois 

 épaisses. Ce gâteau était rattaché au suivant par des poutrelles de cire 

 nombreuses et fortes. Du côté opposé, qui recevait les pluies du Sud- 

 Ouest, il y avait deux gâteaux protecteurs obliquement situés à la ma- 

 nière d'auvents, et constitués par do grands alvéoles à parois minces; 



Z'^ Le couvain s'était développé à la partie supérieure des autres gâ- 

 teaux, dans des alvéoles de petite taille, de sorte que l'essaim n'avait 

 produit ni reines, ni mâles; 



4° Pour protéger le couvain, et pour se protéger elles-mêmes con- 

 tre les intempéries, les Abeilles avaient fortement épaissi les deux ex- 

 trémités des gâteaux, au-dessous de la branche, sur une étendue de 10 

 à 13 centimètres ; en ces points les alvéoles avaient tous un grand dia- 

 mètre et pouvaient atteindre 45 mill. de longueur. Grâce à ces épaissis- 

 sements et aux nombreuses anastomoses qu'ils présentaient, le centre 

 de la nidification formait une chambre à compartiments bien protégée, 

 mais largement ouverte dans sa partie inférieure. 



Cette nidification est surtout remarquable par son développement 

 (l'étendue des gâteaux atteint presque un mètre carré) et par la pré- 

 sence très évidente de parties protectrices. Les Abeilles, vraisemblable- 

 ment, furent victimes des précautions qu'elles avaient prises contre le 

 [roid ; ayant produit beaucoup de cire, elles ne purent emmagasiner 

 beaucoup de miel, d'autant que le Jardin des Plantes est peu riche en 

 espèces mellifères. Elles succombèrent à la faim, après avoir consommé 

 les dernières gouttes de leurs réserves. 



L'essaim aurait certainement survécu en pleine campagne, dans une 

 région fleurie, et dès lors on peut conclure que notre Abeille melli- 

 fique, au point de vue de la nidification en plein air, peut reprendre, 

 le cas échéant, les habitudes mêmes de VApis indica. 



La nidification de l'essaim est une pièce rare et précieuse, qui sera 

 déposée dans la collection d'Entomologie appliquée du Muséum. 



Très aimablement et avec une habileté fort grande, notre excellent 

 confrère M. Mi Ilot en a reproduit le côté méridional qui n'était pas 

 accessible aux appareils photographiques. 



Ce joli dessin, et les épreuves obtenues par la librairie Hachette, 

 serviront à illustrer un opuscule qui doit paraître prochainement 

 dans le Bulletin de la Société philomathique de Paris, et où je don- 

 nerai l'histoire complète de l'essaim et de sa curieuse architecture. 



