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facilement à cette chasse que le rat « baie » est, à leur goût, un excel- 

 lent gibier. Je savais de longue date que c'est un redoutable pillard 

 nocturne, mais j'étais loin de soupçonner la stupidité dont il fait mon- 

 tre pendant le jour. Quand on pénètre avec une lumière dans le gre- 

 nier à céréales qu'il est occupé à dévaster, il reste littéralement ébloui, 

 sidéré, et il se laisse assommer sans tenter de prendre la fuite. 



<( Dans les forets de bambous de la Basse-Casamance, le Cnceto:nijs 

 habile généralement les anciennes termitières, dont les salles lui ser- 

 vent de magasins de réserve. Quand mes hommes avaient reconnu, 

 par les empreintes de ses ongles robustes sur le sol, qu'un rat balé 

 était dans son trou, ils disposaient à l'orifice un petit bûcher de feuilles 

 mortes dont ils chassaient la fumée dans le terrier à l'aide d'une 

 feuille de rôuier. Le rat ne tardait pas à venir respirer à l'entrée du 

 souterrain, où la main du nègre le cueillait délicatement par la peau 

 du cou. A chaque capture recommençait invariablement une petite 

 scène cruelle. 



« Après avoir subi un réquisitoire où ses méfaits étaient longuement 

 énumérés, le malheureux Rongeur était suspendu par la queue à une 

 branche d'arbre : il entrait alors dans une rage folle et il se tailla- 

 dait frénétiquement les membres antérieurs à coups de dents jusqu'à 

 complète amputation : sa colère impuissante décuplait la joie de ses 

 persécuteurs. 



« Nos tirailleurs sé'ncgalais, très friands de la chair du rat balé, le 

 captiu'aient en l'enfumant avec leurs pipes de tabac. 



« Sur tous les Cricetomys qui m'ont été apportés vivants, j'ai trouvé 

 des Hemimerus, une douzaine au moins par sujet : par contre, ma 

 chasse a toujours été infructueuse quand les rats étaient morts depuis 

 quelque temps et quand le cadavre était refroidi. 



« Quand on dépouille un Rat de Gambie, les parasites se hâtent 

 d'abandonner la peau et ils gagnent rapidement la main ou les vête- 

 ments. 



« J'ai déposé des Hemimerus vivants dans les poils d'un chien : 

 je les y ai vainement cherchés le lendemain. Le nouvel hôte semblait 

 être très désagréablement impressionné par le chatouillement de ces pa- 

 rasites géants. 



« N'ayant pu découvrir sur le Rat de Gambie ni œufs ni larves (') 



(1) Dans sa très belle rnonograpliie de VUemimerus Inlpoides {Enloinol. 

 Tidskr., Arg. 15, H. 1, 1894), M. H.-J. Ilansen a établi quecet Orthoptereest 

 vivipare et qu'il donne naissance à des jeunes dont la taille ne doit pas être 

 inférieure à 3mill. Les plus petits exemplaires capturés par M. Maclaud me- 



