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SUR 



LES POLISTES AMERICAINS 



Par M. H. de SAUSSURE. 



(Séance du 25 Mars 1857.) 



Le genre Polistes est d'une étude extrêmement difficile . 

 Toutes ses espèces ont une forme bien identique ; leur corps 

 n'offre presqu'aucune différence de sculpture, en sorte qu'on 

 est obligé de chercher dans la couleur les principaux caractères 

 spéciflques propres pour les différencier. Mais cette couleur 

 est tellement variable dans la plupart des espèces, qu'elle- 

 même, loin de servir de guide certain, devient le plus sou- 

 vent un indice trompeur. Il n'est peut-être pas de groupe 

 parmi les insectes dont les espèces soient aussi sujettes 

 à varier, comme on le comprendra facilement par la lecture 

 de ce qui suit : 



La plupart des Polistes sont peints de ferrugineux, de 

 noir et de jaune. Le ferrugineux paraît être la couleur na- 

 turelle des téguments, c'est elle qu'affectent ces der- 

 niers lors qu'aucune matière colorante ne vient s'y 

 déposer. Les autres couleurs, telles que le jaune et le noir, 

 sont le résultat d'un dépôt de matière colorante. Or chez 

 3e Série, tome V. 2t 



