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petits êtres ne sont plus d'ennuyeux et importuns parasites, mais des 

 acteurs tenant une aussi grande place que les autres sur la scène 

 vivante de la nature. C'est donc sans raison que la plupart des ento- 

 mologistes rejettent avec dédain ces insectes aussi bien de leurs 

 études expérimentales que da fdet où ils recueillent les insectes plus 

 favorisés. Mais ce n'est pas l'apologie des mouches, c'est une toute 

 petite communication que je veux vous faire. Messieurs, et pour 

 laquelle je réclame voire bienveillance, d'abord parce que celte 

 communication est en retard de trois ans et ensuite parce que je la 

 considère comme peu iniporîante. 



Etant au mois d'octobre 1854, dans le nord du département de 

 l'Aisne, au Nouvion, gros bourg encadré d'un côté par l'antique 

 foret des Ardennes, de l'autre par une ceinture verdoyante de pâtu- 

 rages, j'eus occasion f!c constater un phénomène assez singulier. A 

 l'ardeur des derniers rayoris du soleil couchant, je vis une multitude 

 très animée d'insectes qui voliigeaint sur le clocher de l'égiise à la 

 hauteur des ouïes ou grandes ouvertures de la sonnerie ; mais que 

 la dislance ne me permettait pas de reconnaître. — La curiosité me fit 

 monter au clocher, et je ne fus pas peu surpris de voir des essaims 

 innombrables de mouches semblables à de légères colonnes de fumée 

 et dont les ailes produisaient un bruit des plus stridents. Les murs 

 en étaient noirs et le sonneur m'assurait avec bonne foi que toutes 

 les mouches du pays s'étaient donné rendez-vous sur le faîte de 

 l'église. Le nombre de ces mouches était en effet incalculable et ne 

 peut se comparer qu'à ces légions de petits moucherons qu'engen- 

 drent les marécages. Quant à cette mouche, elle me parut être la 

 mouche commune ou Musca domcstica^ mais je n'ose cependant 

 l'affirmer. 



Cette communication m'amène tout naturellement à me demander 

 quelle peut être la hauteur à laquelle s'élèvent, en gé::éral, les in- 

 sectes dans leur vol. Je ne leur crois pas, je l'avoue, assez de puis- 

 sance d'ailes pour s'élever bien haut et d'ailleurs qu'iraient-ils faire 

 dans les hautes régions. S'il est curieux d'observer l'insecte qui 

 rampe sur la terre, il ne l'est pas moins selon moi de le suivre dans 

 son vol, car si l'insecte a des pattes pour courir^ il a aussi des ailc^ 



