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vit au sortir de Alassiac, à la vue de celle ville dominée pour ainsi dire 

 par deux gigantesques rochers, et, plus loin, à la position si pittoresque 

 de Saint-Flour. au sommet d'une montagne , dans un pays des plus acci- 

 dentés. 



Lorsqu'on quitte le Cantal, et à mesure que Ton pénètre plus avant dans 

 le département de la Lozère, on croit traverser un immense plateau que 

 sillonnent profondément de nombreuses vallées. Bien peu d'habitations se 

 rencontrent sur la route qui ne passe qu'an milieu de landes arides, cou- 

 vertes d'une végétation grisâtre, dont çà et là seulement une pelouse de 

 lotus à fleurs jaunes, un bois de pins, ou un maigre champ de blé 

 viennent rompre la monotonie. 



L'excès de la chaleur et une poussière suffocante rendaient ce parcours 

 assez pénible pour vos Collègues. Aussi fut-ce. Messieurs, avec une satis- 

 faction unanime que nous atteignîmes la ville de Mende, terme de cette 

 journée du voyage, et que nous vînmes à l'hôtel Carieyx prendre ])0sses- 

 sion des lits qui nous y attendaient. 



Le lendemain, le soleil, qui durant tout le cours de notre voyage ne 

 devait presque pas un seul jour nous faire défaut, inondait déjà nos 

 chambres de ses rayons joyeux. Désireux de faire autour de Mende une 

 reconnaissance, nous résolûmes, pour le jour même, une chasse sur l'ime 

 des montagnes qui de toutes parts se dressent et entourent la ville; mais 

 avant d'accomplir cette première expédition, nous devions rendre visite à 

 M. Balon, ingénieur en chef du département, à qui nous étions recom- 

 mandés. Ce fut avec une extrême obligeance qu'il voulut bien mettre à 

 notre disposition ce qui pouvait nous faciliter les moyens d'exploration et 

 nous donner les renseignements locaux dont l'utilité nous a été bien 

 grande dans tout le cours de notre voyage. Que M. Balon veuille bien 

 agréer ici l'expression de notre commune et sincère gratitude. 



La montagne que nous avions choisie pour but de nos premières re- 

 cherches, et au voisinage de laquelle se trouve, je crois , un pèlerinage à 

 Saint-Privat, est de toutes les hauteurs qui environnent la ville celle qui 

 nous sembla offrir le plus de végétation. Les autres, vastes amas de terre 

 rougeâtre, sont d'une désolante aridité. C'est dans un petit bois en pente 

 fort raide, sur le versant nord de cette élévation, que notre chasse com- 

 mença. La première pierre soulevée livra à M. Fallou un Caralms hispanus, 

 le plus brillant Cnléoptère de ces montagnes. Encouragés par ce premier 

 succès, qui nous parut de bon augure , nous nous mîmes tous à recher- 

 cher avec ardeur, et bien des pierres furent letournées. Mais à peine si 

 de temps en temps quelque élytre , dernier leste d'un de ces beaux 

 insectes, venait s'olfrir à nos yeux. Nous étion^^ évidemmeni arrivés trop 



