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Molines cL y faire une rochciclie enluinoloi^ique, analogue à celles que 

 nous faisions l'an dernier dans celles si curieuses de Villefranche. Nous 

 limes nos préparatifs en conséquence, et le lendemain , guidés par 

 M. Boudet, notre hôte, nous franchissions, dans son cabriolet, le chemin 

 qui conduit aux localités que nous allions visiter. 



Arrivés à Molines de bonne heure, nous nous dirigeâmes immédiale- 

 nienl \ers la grotte. Sous la conduite d'une jeune tille du pays, à qui la 

 langue française était assez peu familière et qui n'entendait guère que le 

 patois lozérien, nous parvînmes à découvrir, non sans peine, sur le ver- 

 sant d'une montagne excessivement abrupte, l'ouverture bien peu large 

 de la cavité naturelle que nous étions venus chercher. A'ous nous y intro- 

 duisîmes ; mais, saisis par le froid, il nous fallut bientôt revenir à la 

 lumière du jour. Seuls, deux de nos courageux collègues, qui avaient 

 (l'ailleurs eu la bonne précaulion d<' se munir de manteaux de caoutchouc, 

 persistèrent dans leur exploration. Ils découvrirent, nous dirent-ils, au 

 bout d'un couloir étroit et profond , une grande chambre toute ornée de 

 stalactites dont les parois ruisselaient d'humidité. Ils soulevèrent un cer- 

 tain nombre de pierres, dans l'espoir de découviir quelque insecte, mais 

 ce fut sans succès, car ils ne rapportèrent aucun èlre animé de ces 

 retraites souterraines. 



Nous allâmes tous ensemble réparer nos forces dans une pauvie masure, 

 au milieu d'un village où il y aurait beaucoup à faire pour assainir un 

 l)eu les habitations, puis nous nous engageeimes dans la route des dorges, 

 sentier étroit sur le versant d'une montagne au pied ûc laquelle coule le 

 Tarn. Beaucoup de I^épidoptères volaient sur le chemin. Les Lycœna 

 Dotas, Dunjlas et Dunwii se reposaient sur les llaques d'humidité, et de 

 nombreuses Géomètres s'enlevaient des buissons et des r'ochers. M. Fallou 

 l'ccueillil ainsi Mclnnippc pcnnixtaria (Herrich-Scluflfer), esj)èce nouvelle 

 pour la faune française et peut-être même pour celle de l'Europe. MeliUra 

 Dcjonc, Bohjs inslituUs et carncalis se l'enconlraient à certaines places, 

 et l'on trouvait, sur les fleurs des Chardons, un joli type AWfjruiis fun- 

 briola. 



A chaque pas, le paysage devenait plus majestueux et plus grandiose, et 

 prenait les formes les plus imposantes et les plus variées. De hautes mon- 

 tagnes nues et arides s'élevaient quelquefois du sein du fleuve et allaient 

 élancer leurs pics jusqu'à 1,200 pieds dans les airs; puis bientôt de 

 riantes collines couvertes d'une végétation luxuriante , sur lesquelles 

 s'étageaient de distance en distance de pittoresques villages, contrastaient 

 curieusement avec le spectacle que nous venions de quitter. 



