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combien j'étais heureux de l'héritage que vous m'avez légué. J'en com- 

 prends et la valeur et les difficultés. 



Je viens donc m'entretenir avec vous, mes chers collègues, de la direc- 

 tion à donner à l'étude de l'entomologie. J'avais déjà eu l'honneur de 

 vous adresser quelques lignes à ce sujet, mais elles ne se sentaient que 

 trop de ma précipitation à les tracer et de mon émotion à la nouvelle d'un 

 poste si éminent et si inespéré. Il y a plus d'un grand demi-siècle que 

 notre Latreille disait : « On ne travaille plus d'après la méthode réaumu- 

 rienne, et l'entomologie ne se réduit aujourd'hui qu'cà une ennuyeuse et 

 inextricable nomenclature. » {Ilist. des Fourmis, p. 327.) 



Depuis que le législateur de l'entomologie a porté ce grave pronostic, 

 nous avons fait, on ne saurait le contester, de grands pas dans la voie 

 ouverte par Iléaumur, De Géer, Swammerdam et autres célèbres scruta- 

 teurs des mœurs et des métamorphoses des insectes. La tendance des 

 esprits vers ce genre d'études se prononce de jour en jour davantage, et, 

 sans se faire trop d'illusion, il est permis de croire que les observateurs 

 dont je viens d'articuler les vénérables noms renaissent déjà de leurs 

 cendres. 



Comme toutes les sciences, comme toutes les institutions humaines, 

 l'entomologie a ses phases d'incertidude, de station, de tourmente, mais 

 elle a aussi ses progrès léels, et le temps n'est pas éloigné où l'on traitera 

 avec la dignité méritée cette histoire de mœurs des insectes, si féconde 

 en merveilles, en sublimes contemplations et en idées philosophiques sur 

 le rôle de pondération que la Providence leur a assigné dans la hiérar- 

 chie des êtres. 



L'entomologie n'a acquis le droit de science exacte que par la bienheu- 

 reuse révolution opérée par le fondateur de la nomenclature binaire. Le 

 divin Linné proclamait une grande, une immuable vérité lorsqu'il disait : 

 Nomina si nescis pcrit et cognitio rerum. Avant l'ère ouverte par cet 

 Aristote du Nord, voyez quels embarras, quelles fluctuations nous légua 

 Réaumur pour l'appréciation des espèces dont ce phare des observateurs 

 nous a déroulé la vie privée avec des détails si saisissants. 



Tous, tant que nous sommes, nous avons procédé, dans ces attrayantes 

 études, par la méthode technologique devenue aujourd'hui universelle. 

 Puis chacun, suivant la trempe de son esprit, ses inspirations, sa vocation 

 pour tel ou tel ordre de cette classe sans limites, s'y est livré avec plus 

 ou moins de passion. L'imagination voit de toutes parts, dans l'immense 

 atelie)' de la science, d'habiles manœuvres empressés il l'envi à exploite)-. 



