Éludes cntomologiques. — Généraiilès. 569 



lailler, polir, repolir leurs matériaux pour l'éreclion du temple monu- 

 mental. Mais où est-il rarchiteclc qui, opulent de son propre fonds et em- 

 brassant avec ce tact exquis, dont !a nature est si avare, l'ensemble de 

 ces matériaux, peut leur assigner leur place l'espective ? îlélas ! la science 

 en demeure toujours veuve. Latreille n'est point encore remplacé, malgré 

 le grand nombre d'illustrations qui lui ont succédé. Toutefois , sous 

 l'égide de la tradition et de son immortel Gcncra, qui a enfanté tant 

 d'écrits, l'entomologie marche et progresse. 



Je le répète avec une conviction mûrie par une longue expérience : 

 Comme vous tous, mes chers collègues, j'ai activement chassé par monts 

 et par vaux les insectes, j'en ai admiré les formes, le brillant des cou- 

 leurs, j'ai scruté, la loupe à Fœil, la composition des pattes, des antennes, 

 des pièces de la bouche, afin d'arriver à la i'amille, au genre, à l'espèce. 

 Je m'enivrais de mon sujet, j'étais fier d'une modeste collection, d'abord 

 toute nationale, mais où plus tard sont venus s'inscrire les noms de 

 généreux amis. 



Avouons le, ce n'était là que la stérile contemplation d'un vaste ossuaire 

 qui ne parlait qu'aux yeux et nullement à l'esprit et à l'àme. Le vrai culte 

 de la science a d'autres exigences. 



Ces squelettes pénétrés de vie ont des organes intérieurs qui provoquent 

 et régissent les actes du dehors. Pour faire servir ceux-ci à l'histoire bien 

 entendue de notre science, il faut épier sur la terre, sous le sol, dans les 

 eaux, dans les airs, sous les écorces, dans la profondeur du tissu ligneux, 

 sur les divers végétaux, dans les sables du désert, même sur et dans le 

 corps des animaux; il faut épier, dis je, la vie ou privée ou sociale, l'intel- 

 ligence, l'industrie, les amours , les luttes, les combats, les dévastations, 

 enfin ces fabuleuses métamorphoses qui semblent le roman de la science. 



J^aurais bien mauvaise grâce à m'élever contre les soins à donner aux 

 collections entomologiques, moi qui , dans l'intérêt de mon instruction, 

 m'occupe et me préoccupe constamment des moyens de les conserver, 

 ^lais on peut en convenir ici en famille, quelques collègues font de leurs 

 opulentes vitrines des expositions de luxe et d'ostentation où le but scien- 

 tifique est parfois perdu de vue et où la dépense de la plus précieuse den- 

 rée de la vie, le temps, dégénère en une affligeante prodigalité. 



Abordons un instant, avec les amis sensés de la bonne entomologie, 

 cette surencombrante multiplicité des genres, infligée très souvent par la 

 soif d'une futile célébrité. Les amis fervents de notre science aimée sont 

 alarmés, effrayés de cette lechnonhée progressive qui devient une conspi- 



