Èlud( s inloiiiolofjà/ues. — Arachnides. 573 



peignes de ses ongles saisissent l'insaisissable fil qui ne se rompt jamais 

 malgré les mille tours qu'il subil. Le plan est aussi vile conçu que prompte- 

 ment exécute. Son rct \ertioal se fixe aux angles du support par de 

 solides cordons. L'aire de ce ret a des rayons également dislancés qui se 

 porlent de la circonférence au centre, et entre eux se voient des fils hori- 

 zontaux parallèles attachés chacun par un invisible nœud inconnu sans 

 doute à nos tisserands. A un des angles de cet ouvi'agc féerique, la pa- 

 tiente et prévoyante Arachné s'est ménagé une lente, une guérite habile- 

 ment dissimulée, où elle se lient en sentinelle vigilante. Tous les fds de 

 son vaste et fragile réseau, ébranlés pai- une proie tombée dans le piège, 

 viennent retentir à la porte de sa tente et l'avertir qu'il faut fondre sur 

 sa victime. 



Deux grandes et belles notabilités araclinidiennes du même genre 

 Epeira, VE. fascUda, avec son abdomen zébré, et ÏE. sériera, avec son 

 ventre festonné, méritent les honneurs de la mention artistique. Il faut 

 voir leur prestesse, leur habileté à enimaillotter leurs victimes, fussent- 

 elles des Acridium, malgré le puissant ressort de leurs pattes posté- 

 rieures. En un clin d'œil ces intrépides flleuses enroulent, pelotonnent de 

 cent tours d'un fil invisible ces récalcitrants Orthoptères. Elles enchaînent, 

 paralysent leurs brusques mouvements, et, sans les mettre à mort, les 

 condamnent à un supplice, à une question inouïs. Mais notez bien que 

 ces Épeires, ainsi que beaucoup d'autres Araignées, ne sont point poussées 

 à cette cruelle momification par l'aiguillon de la faim : c'est simplement 

 dans un esprit d'approvisionnement et de réserves pour les besoins à 

 venir. Ces deux grandes manufacturières fabriquent pour leur progéni- 

 ture un fort cocon en forme de ballon, d'une étolfe qui a la consistance 

 du satin. 



Mais il est un phénomène de locomotion aérienne qui a été le sujet de 

 plusieui s explications et controverses. Comment une Araignée, avec son 

 ventre gros et lourd, peul-elle s'élancer d'une rive à l'autre d'un ruis- 

 seau sans passer dans l'eau ? Comment peut-elle franchir dans les airs de 

 longs espaces ? 



Il faut ici des observations pratiques cl des expérimentations délicates. 

 Tout cela rentre dans riiistoire bien comprise de notre chère science 

 entomologique. 



Voici comment notre agile funambule s'y prend pour traverser, sans se 

 mouiller, un ruisseau où elle veut établir et suspendre son filet de chasse, 

 son iragnon. Admirez son génie. Après avoir fait l'étude des lieux et cal- 

 culé sans doute toutes les chances du succès, elle prend position sur une 

 plante de sa rive et met aussitôt en exercice actif son appareil de filature. 



