578 LÉON DUFOUR. 



III. 



COLÉOPTÈRES. 



Les Coléoptères ne sont certes ni industriels ni industrieux, SMIs ont 

 acquis dans les collections une si immense prélérence sur les autres 

 ordres d'insectes, ils la doivent à la dureté presqu'inallérable de leur 

 cuirasse tégunientaire, au jeu si varié de leurs formes, aux mille cou- 

 leurs d'or, de cuivre, d'airain, d'émeraude, de pourpre, d'ivoire qui 

 les émaillent et qui saisissent, passionnent les regards. Toutefois il ne 

 faut pas leur dénier, du moins au sexe féminin, quelque intelligence, un 

 grand tact botanique qui leur donne la faculté de discerner les espèces 

 végétales et leurs parties, comme racines, tiges, feuilles, sommités, fruits, 

 bois mort, dans le but de leur confier les germes de leur progéniture qui 

 doit y trouver sa subsistance. 



Quoique, dès l'origine de la classification, les Coléoptères soient à la tête 

 des insectes hexapodes broyeurs et que, par iia])itude, on les y ait main- 

 tenus, le scalpel, qui est la pierre de touclie de la méthode naturelle, 

 leur refuse ce poste et les relègue en seconde ligne après les Orthoptères. 



Dans sa justice distributive, la nature a réservé à l'historien des Coléop- 

 tères une large compensation dans le spectacle magique de leurs méta- 

 morphoses, qui rivalisent avec celles des Lépidoptères, Hyménoptères, 

 Diptères, etc. Les habiles scrutateurs du siècle dernier, qui ne se laissaient 

 point halluciner par les formes extérieures, nous ont initiés à ces phéno- 

 mènes, à. ces miracles, à ces évolutions d'une triple vie, et leurs émules 

 de notre époque, marchant sur leurs traces, ont payé un honorable tribut 

 à cet esprit d'observation. 



Dans cette revue des divers âges des Coléoptères, je ne saurais qu'ef- 

 fleurer le sujet après les savants historiens des mctamoiphoses dont j'ai 

 parlé dans les prolégomènes. Je suivrai l'ordre classique des familles 

 naturelles. 



La CicindcUi au pied léger, ce ceif de l'entomologie, se présente dans 

 la première jibase de son existence sous la forme d'une larve allongée, 

 molle, contrefaite, bossue. Mais cette bosse n'est point un écart de l'or- 

 ganisme. Couronnée de fines spinules. armée d'un double crochet, elle a 



