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de cadavres se présente, ayant à sa têle le Necroplwrus, à dénomination 

 significative, et les Silplia. La prévoyance de la nature les a mis au monde 

 pour consommer, détruire les morts et diminuer ainsi, dans l'intérêt de 

 notre l'espiration, ces exhalaisons putrides qui viennent vicier l'air. Leurs 

 larves partagent avec eux cette mission hygiénique. 



Et cette plèbe des SUtphylimis, aussi désespérante par la multiplication 

 des espèces que par cette insatiable création des genres où le plus patient 

 se perd ; elle partage avec les Silpha la mission innée de salubrité atmo- 

 sphérique, en détruisant, pour s'en nourrir eux et leurs larves, les subs- 

 tances organiques en décomposition. IJommage à Bouché, Westwood, 

 Laboulbène, Perris, qui ont projeté un vif rayon de lumière sur les méta- 

 morphoses parfois originales de ces obscurs animaux. 



Les Ilistcr, ces Coléoptères carrés, noirs, luisants, duis, réfractaii'es à 

 l'épingle, et qui ont exercé pour leur classification l'habile sagacité de 

 notre collègue M. de IMai'seul, ont aussi des droits à notre gratitude. Eux 

 et leurs larves sont chargés de changer en éléments de nutrition et de 

 vie la matière morte et corrompue des substances animales. 



Ici je m'écarte de la voie classique pour parler de ces milliers de petits 

 Coléoptères retirés sous les écorces ou nichés dans les entrailles du bois, 

 les uns simplement lignicoles, les autres essentiellement lignivores. Il 

 faudrait la savante sagacité d'un Katzeburg, d'un Bouché, d'un Erichson, 

 d'un Westwood et surtout d'un Perris, pour nous dévoiler les mystères de 

 leurs transformations et de leur piquant parasitisme. Les veillards ont, 

 comme les poètes, leur licence, et je me laisse aller à retracer des im- 

 pressions qui ne remontent pas à moins d'une décade d'années. 



J'étais avec mes amis Aube, Laboulbène et Perris, lorsque celui-ci, 

 sous le majestueux portique de la forêt de Biscarosse, dans ce qu'on 

 appelle la grande lande, improvisa, sous la forme d'une causerie, une 

 sublime leçon de mœurs de ces myriades d'insectes. Il fallait voir notre 

 attention, notre surprise, notre ébahissement lorsque ce camarade, devenu 

 professeur à son insu, placé en face d'un vieux cadavre ligneux trans- 

 formé en une chaire entomologique, nous déroulait, avec une admirable 

 lucidité, des faits de son observation pratique alors inconnus à la science. 

 Savait-on avant Perris que Vlhjpnphlu-us Unearis violant le domicile du 

 Tomicus bidens, y déposait un germe de destruction ; que VUylurgus 

 pinipcrda a pour ennemi juré le Rlùzophagus depressus ; que VAidonium 

 Incolor fait, par ses larves, un carnage de celles du Tomicus laricis ; que 

 YAuloniu77i sutcaium met un frein à la trop grande propagation du Sco- 

 lytus muUistricdus ; que les larves du Tomicus stcnographus sont déci- 

 mées par celles du PLalysoma oblonguin et de V Hypophlœus pini ; que 



