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V. 



ORTHOPTÈRES 



Il y a déjà un quart de siècle que le scalpel nva mis à mêuie do pro- 

 clamer la prééminence organique des Orthoptères sui' les Coléoptères. 

 Dans une classification fondée sur Tanatomie, ils seraient, dans le cadre 

 des insectes hexapodes, à la tète de la classe de ceux-ci, et en formeraient 

 le premier ordre. Mais je suis fort loin de penser, dans Tétat actuel de la 

 science, qu'une semblable classification puisse être mise en pratique. C'est 

 une simple remarque que j'émets. 



Au point de vue de l'étude des mœurs, les Orthoptères sont peu avan- 

 cés en intelligence et en industrie. Comme ils n'ont point de métamor- 

 phoses complètes, ils sont à cause de cela très inférieurs, quant aux qualités 

 morales que je viens d'énoncer, aux insectes qui jouissent d'une triple 

 transformation. Par une singularité encore mystérieuse pour nous, les 

 insectes que la création a condamnés à ne jamais envisager leurs enfants 

 sont précisément ceux dont les inspirations maternelles et les soins ap- 

 portés à la progéniture sont le plus empreints de génie. 



Je me bornerai donc, quant à la statistique intellectuelle des Orthop- 

 tères, à la brève exposition de quelques traits de configuration extérieure 

 et de genre de vie. Ils comptent dans leurs rangs des espèces d'une taille 

 prodigieuse, car il y en a qui atteignent jusqu'à un demi-pied de lon- 

 gueur. Ils sont répandus dans les diverses zones du globe; mais c'est sur- 

 tout dans les contrées chaudes qu'ils prospèrent souvent d'une manière 

 elTrayanle. Latreille avait déjà fait la remarque que les OrtliO|)tères n'ont 

 point d'espèces aquatiques. Toutefois, l'insaisissable Tridactylm vit sur 

 les bords humides des fleuves méridionaux, et quelques Tctrix sont spé- 

 cialement riveraines. 



Parmi les Orthoptères, les uns produisent une sliidulaiion à divers dia- 

 pasons et à instruments vaiiés, tandis que les Blclin sont nuiels. Oui 



