592 LÉON Dl'four, 



VI. 



NÉVROPTÊRES. 



Dans mes études de mœurs et de métamorplioses, je n'aborde qu'avec 

 Ijésitation l'ordre si liéléromorplie des Névroptrres, et en ouvrant le livre 

 que leur a consacré notre collègue Rambur, si éminenl observateur, 

 je recule devant cette raénageiie sans caractères et sans limites. Il faut 

 pourtant ({ue, l)on gré mal gré, je m'exécute. 



Dans la méthode naturelle, ils ont sans doute leur place marquée, 

 comme insectes raandibulaires, à la suite des Orthoptères; mais les der- 

 niers genres, par la composition buccale, viennent se fondre dans les in- 

 sectes suceurs, et témoigner ainsi soit des dillicultés du classement, soit 

 des créations graduelles de la nature. 



Vous comprendrez que, dans cette revue cursive, je ne saurais m'as- 

 Ircindre à suivre la séiie générique à cause des nombreuses lacunes (|ui 

 s'oll'rent à chaque pas dans ces investigations de mœurs. 



Quelle singulière et pittoresque dissemblance entre la vie aérienne de 

 la Ubellulr, aux ailes de gaze si largement étalées, et sa hideuse larve 

 vautrée dans la fange de l'étang! Mais ne vous pressez point de prodiguer 

 le blâme à ce premier âge de la LUnilaic, et cherchez les compensations 

 dont la nature n'est jamais avare. Le scalpel vous dévoilera dans ces êtres 

 couverts de boue de curieux oiganes de respiration aquatique, de mira- 

 culeuses branchies qui ont fait ma joie et qui surpassent tout ce qu'on 

 peut imaginer d'élégantes complications. 



Les entomophiles qui habitent les silencieuses petites villes de province, 

 comme votre collègue de Saint-Sever, peuvent jouir à la fin de l'été du 

 spectacle peu conn\i de la chasse de ces grandes Demoiselles {.Escluid 

 fjrandis) qui entrent hardiment dans les rues et rasent le sol, à la façon 

 des Hirondelles, pour saisir à la volée, soit à l'aller, soit au retour, de 

 tendres moucherons. J'ai souvent admiré et la familiarité, et l'habileté, de 

 celte chasseresse qui s'empare d'un invisible gibier. 



Et croiricz-vous, si vous ne l'aviez pas vu de vos propres yeux, (jue 



