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coUaules, est manie, fenianié, malaxe, pétri, imbibé pour former, par des 

 manœuvres inaperçues ou mal inlerprélées, une matière plastique qui, 

 étendue, appliquée entre les segments ventraux de l'abdomen, prend la 

 l'orme de plaques vitrées ou de très minces briques au moyeu desquelles 

 l'industrieuse Abeille bâtit ses cellules, et qui en définitive constituent la 

 cin. 



A cette régulière et curieuse monarcliie de l'Abeille succède, dans la 

 série classique, la république des vigoureux llombiis. C'est dans les pro- 

 l'ondeurs du sol que, pourvus d'une mission instinctive qui, sans chefs ni 

 ordres, ne blesse aucune susceptibdité et respecte le principe d'une égalité 

 ni méconnue ni outrepassée, ils exécutent d'un commun accord les travaux 

 d'art destin<'S à sauvegarder les enfants de la communauté. 



Mais voyez un peu comme la nature semble se complaire à dérouter 

 nos plans, nos systèmes. Par une création qu'on serait tenté de taxer de 

 capricieuse, elle a jeté au milieu de la république des Bombus d'aventu- 

 riers Hyménoptères, les PsUhynis, qui leur ressemblent tellement par la 

 taille, la physionomie, la livrée, le bourdonnement, les habitudes appa- 

 rentes, qu'on les croirait, ainsi que le dit Lepeletier, enfants de la maison. 

 Ces Ménechraes, en étant leurs parasites, en deviennent les ennemis per- 

 sonnels. Ainsi l'astuce, la fraude, l'usurpation, le vol se sont insinués 

 dans cette république souten-aine, dont les membres trop débonnaires, 

 quoiqu'ils soient de braves soldats bien armés, s'en sont laissé imposeï' 

 par cet air insidieux de famille. Mais gardez-vous de croire que cette vio- 

 lation de domicile, ce vol de subsistances puissent être imputés à la na- 

 ture comme une tolérance d'un flagrant délit. Il y a là une mission plus 

 relevée. Dans les harmonies générales, les Psithyrus sont les modérateurs 

 de la multiplication exubérante des Bombus. Hommage à la mémoire de 

 Lepeletier, qui nous a mis à cet égard sur la bonne voie. 



Et ce populeux groupe des Anthophora au vol preste et saccadé, au 

 bourdonnement dont le diapason va jusqu'aux sifflement aigu, voyez-les 

 aussi s'ensevelir dans le tertre le plus compacte, comme dans le sol per- 

 méable de l'arène, pour y établir le berceau de leur famille. 



Quelle énorme dissemblance sexuelle entre les Eiicera! Les mâles à ly 

 molle villosité, aux très longues antennes, les femelles au corps trapu, à 

 la fourrure couchée, aux cour les antennes ; il y a moins d'un siècle qu'on 

 les prenait pour des types distincts. Comme les Anthophores, leurs pa- 

 rents, c'est dans le sein de la terre que les femelles viennent creuser le 

 gîte de la progéniture. 



La resplendissante et bruyante Xylocopa est assez familière pour venii' 

 dans nos habitations justifier l'élymologie de son nom. en corrodant le 



