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(les savants du premier ordre. Ils se sont livrés à toutes sortes de conjec- 

 tures pour deviner d'où provenaient ces matériaux. Ils pensaient qu'ils 

 étaient fournis directement par le tissu de divers arbres. Ils ont cherché 

 loin ce qu'ils avaient tout près. Il y a plus de vingt ans que mon scalpel 

 a tranché la question, et le fait est demeuré inaperçu. 



Dans le Frelon, comme dans plusieurs Apiaires, il existe dans l'intérieur 

 du corps des glandes sévifiqucs ou gummifîc/ncs, dont les conduits excré- 

 teurs s'ouvrent tantôt dans la bouche et tantôt dans le voisinage de l'anus. 

 La raatièi'e de cette sécrétion est d'abord simplement liquide ; mais au 

 contact de l'air elle prend de la consistance, se concrète comme le fait 

 une solution de gomme, et elle peut, suivant l'espèce d'insecte, prendre 

 ou la forme d'un fil, ou celle d'une membrane foliacée, ou enfin celle d'un 

 carton solide et dur. 



Je laisse un moment, pour la reprendre bientôt, l'industrie des Guêpes, 

 et je me permets nn épisode qui aurait dû trouver sa place à l'ai-ticle des 

 Apiaires, mais qui néanmoins se rattache au sujet que je traite en ce mo- 

 ment. 



Dans mon anatomie des Hyménoptères, j'ai fait remarquer que Réaumur 

 se demandait quels étaient les matériaux dont certaine Abeille (Colletés 

 succincta) des environs de Paris se servait pour construire son nid mem- 

 braneux. Ce sagace observateur était loin de penser que, dans le siècle 

 qui a suivi, le scalpel et le microscope devaient donner la solution du 

 problème. L'anatomie du Colletés, des Antirènes et autres genres voisins 

 a révélé à la région postérieure de la cavité abdominale une glande spé- 

 ciale, dont le conduit excréteur s'ouvre près de l'anus et est très distinct 

 de celui de la glande vénénifique. C'est donc non pas du dehors, mais de 

 ses propres entrailles que l'Abeille qui intriguait tant Réaumur a tiré la 

 matière plastique dont elle fait une membrane pour le nid de ses œufs 

 d'abord, puis de ses petits. Il nous reste à connaître ses manœuvres. 



Revenons à nos Guêpes, et avant tout veuillez remarquer qu'elles n'ont 

 ni aux pattes ni au ventre aucune brosse récoltante, aucune palette. 



Dans le Frelon, ce n'est pas au bout de la cavité de l'abdomen que se 

 trouvent les glandes gummifiques, mais bien à l'issue de la tète. La ma- 

 tière textile n'est pas uniquement fournie par ces glandes. L'animal ronge, 

 avale des parcelles végétales qui, régurgitées dans la bouche, s'y combi- 

 nent avec le liquide sécrété pour former une bouillie tantôt grossière des- 

 tinée h l'enveloppe extérieure du guêpier, et peut-être aussi aux plateaux 

 qui supportent les cellules, tantôt plus fine, plus homogène pour la cons- 

 truction de celles-ci. 



A cette occasion, je citerai une observation qui pourra être complétée 



