Études entomolofiiquex. — llymènopteves. 60) 



souterrains, offert dix espèces bien tranchées de ces brillants Coléoptères, 

 et quatre cents individus destinés à Tapprovisionnement de la postérité. 

 C'était à ne pas en croire ses yeux, et parmi ces victimes si nombreuses 

 pas une faute générique, pas un quiproquo de la part du Cerceris, pas un 

 insecte étranger aux Buprrstis. Or, parmi ceux-ci les uns étaient courts 

 et gros, les autres longs, parfois plus lourds que le ravisseur lui-même; 

 il y en avait de resplendissants d'or, de cuivre, d'émeraude et de noirs 

 ou de teinte obscure. A quels signes, au milieu de formes et de couleurs 

 si dilférentes, le savant Cerceris reconnaissait-il ses victimes, car il ne se 

 trompait jamais, il demeurait fidèle à la capture des seuls Buprestes ? 

 S'exlialait-il donc de ceux-ci quelque parfum insaisissable à nos sens, 

 mais perceptible à l'olfaction du Cerceris, ou faut-il tout accorder à l'ins- 

 tinct ? Remarquez encore que tous ces lîuprestes, quand ils n'avaient pas 

 été déchiquetés par les larves du ravisseur, avaient une livrée des plus 

 fraîches, et sans nul doute l'habile prédateur, plus pratique que nous des 

 gîles de son gibier princier, devait guetter celui-ci au moment de sa der- 

 nièic métamorphose ou ;i sa sortie de son réduit ligneux. Il faut s'incliner 

 devant cette science innée. 



(}uelle est donc cette modification d'organisme, cette trempe parliculièic 

 d'intelligence ou d'esprit qui poussent irrésistiblement celte mère vivant, 

 elle, du pollen des fieurs, à obéir à la mission irrévocable de servir à ses 

 enfants, à ses friandes larves qu'elle est condamnée à ne jamais connaître, 

 un gibier d'élite, de somptueuses victimes, non pas des cadavres, mais de 

 la chair fraîche incorruptible, une proie vivante? C'est ici qu'il faut admi- 

 rer et se taire. Comment faire pour offrir à une larve immobile, puisqu'elle 

 est apode, une proie pleine de vie qui ne larderait pas à s'évader du té- 

 nébreux terrier? Il fallait paralyser la victime sans la tuer, l'asphyxier 

 pendant le temps nécessaire au parfait accroissement de la larve. Vous 

 allez voir qu'une anesthésie aussi ancienne que le monde a élé inspirée 

 au Cerceris qui, sans le seconi's de l'éthcr, du chloioforme el de la ben- 

 zine, est parvenu à dompter la motilité et la sensibilité sans éteindre la 

 vie. Quel résultai miraculeux offert à notre admiration par un chélif in- 

 secte ! 



Lorsque je fus témoin des saisissantes manœuvres de noire Hyniénoplèrc 

 prédateur, je crus que la souplesse des articulations du Bupreste, la fraî- 

 che conservation de ses chaiis et même de ses viscères constatées par 

 l'autopsie étaient l'effet d'une intoxication stupéfiante inoculée par le dard 

 de la glande vénéniiique du Cerceris, et celle explication me semblait ra- 

 lionnelle. Le professeur t'abre, d'Avignon, a donné ])lus tard une autre 



