Études fnl(i)iwl<)f/iqua>. — Ityinrnapteres. 606 



Il y a longtemps que j'ai dit que le parasitisme, considéré de haut, était 

 une loi d'équilibration, de pondération, qui avait pour but de mettre un 

 frein à la ti'op grande multii)lication des individus du même type. Le pa- 

 rasitisme se partage le monde; mais je n'entends parler ici que de celui 

 des insectes, et je laisse au moraliste la tàcbe délicate de nous dévoiler le 

 parasitisme humanitaire, sujet fécond où l'esprit de classification pourrait 

 entreprendre une curieuse et piquante monographie. Non nobis tantas 

 coniponcre litcs... 



Dans cette revue succincte du parasitisme hyménoptérique, j'ai dû me 

 restreindre à celui d'animal à animal, et non d'animal à végétal, qui con- 

 cerne les galles ou autres intumescences des plantes. Mais tout en me 

 renfermant dans ce cadre Hmité, l'histoire des usurpations personnelles 

 ainsi que celle des vivres et du domicile d'autrui est encore bien 

 complexe. Ainsi le parasite d'un légitime nid peut, à son tour, sans quit- 

 ter le poste, devenir dévoré de dévoreur qu'il était d'abord, et cette stra- 

 tification d'existences qui s'usui'pent mutuellement est loin de se borner 

 à l'existence de deux ou trois espèces destinées à s'entre-détruire sur 

 place ; les conditions de ces oi'ganismes imbriqués ])rovoquent le con- 

 cours, dans une même enceinte, d'une prodigieuse quantité de types dilîé- 

 renls. Je me bornerai, pour l'intelligence de ces lignes, à un seul exem- 

 ple. J'ai publié, il y a quelque temps, l'histoire d'un capitule de Jacée, à 

 peine de la grosseur d'une aveline et primitivement habité par les larves 

 d'un Diptère du genre Tcphritis, devenu successivement le domicile de 

 dix-sept espèces d'insectes. 



Et voyez comme la natuie est conséquente dans ses créations. Les Hy- 

 ménoptères, voués par destination originelle à être parasites d'espèces 

 essentiellement récoltantes, sont privés d'instruments propres à la lé- 

 colte, et leurs enfants mourraient inévitablement peu après leur naissance 

 si la sage Providence n'avait pas donné à la mère de ces enfants l'instinct 

 d'un indispensable parasitisme. Cette prédestination défie toute explica- 

 tion, et il faut s'humilier devant ce phénomène tout mystérieux dont le 

 Créateur a seul le secret. Tout ce que l'on peut dire, c'est qu'il faut se ré- 

 fugier derrière la grande idée si élaslique du maintien des harmonies uni- 

 verselles. Le grand Physiologiste du globe, ou des globes, a mis de justes 

 bornes à nos prétentions à pénétrer la cause et le but de ses créations. Il 

 a prévu que si nous devinions tout, notre esprit finirait par toml)er dans 

 la torpeur. Il nous faut donc de l'inconnu pour stimuler l'imagination et 

 le besoin du travail, et cet inconnu doit souvent vivre autant que nous. 



Pour l'exposition des Hyménoptères parasites et de leurs victimes je 

 diviserai, d'aj rès Lepeletier, ces larves en melUvons et en insectivores : 



