612 LÉON DUFOUR. 



Pour en finir avec cet aperçu statistique si peu intéressant, il me reste 

 à vous dire quelques mois sur une race qu'on a comprise, h tort ou à 

 raison, dans les Hémiptères, celle des Pucerons, des Krrmh, des Coccus. 

 VA qui ne connaît point l'iiisloire généalogique des Pucerons, de ces trou- 

 peaux presque immobiles qui tètent à l'envi la sève végétale, et qui pro- 

 duisent, après une seule union conjugale, seize générations successives 

 sans nécessité de renouveler le rapprochement des sexes ? 



Que n'avons-nous pas à apprendre encore sur les Kermès, dont les uns 

 déterminent sur les végétaux un eczéma pustuleux nuisible, dont les 

 autres deviennent la source d'une prodigieuse richesse sur VOpuniia 

 d'Amérique? 



Quoi de plus singulier et en même temps de plus élégant que le Dot- 

 thesia avec sa cvinoUne blanc de neige et ses cannelures régulières ! 



IX. 



LÉPIDOPTÈRES, 



Si la nature s'est montrée avare d'intelligence et d'industrie à l'égard 

 des individus ailés du brillant ordre des Lépidoptères, elle a été pour la 

 première phase de leur existence, les Chenilles, généreuse de plusieurs de 

 ces traits de mœurs, et surtout beaucoup li-op prodigue de méfaits. Quel 

 étonnant contraste entre ces deux formes d'une seule et même vie ! Le 

 Papillon, cet emblème de la légèreté, ce type d'une existence volage et 

 aérienne, semble n'avoir été créé et mis au monde que pour le luxe, 

 l'ostentation d'une parure et l'élégance des formes avec tous les tons du 

 coloris. Et par un contraste auquel se complaît la création et qui touche 

 au pittoresque, la rampante et hideuse Chenille subit sa mission de rava- 

 ger, de désoler nos champs, nos jardins, nos vergers, nos forêts ; elle 

 ronge et fiappe de mort bourgeons, feuilles, fleurs, fruits, racines, troncs 

 d'arbres. Et quand arrive le terme de cette vie, désastreuse par nécessité, 

 car ces déprédations deviennent la condition de sa seconde vie, elle s'en- 

 dort Chrysalide pour se réveiller Papillon. Cette triple existence constitue 

 le phénomène sans contredit le plus merveilleux de la création, les mé- 

 tamorphoses. 



