(89) Essai sur le rôle physiologique des pigments. 243 



Toutes ses propriétés permettent de la ranger dans la classe des lutéines 

 ou lipochromes, corps assez mal définis d'ailleurs, mais jouissant cepen- 

 dant de propriétés assez communes pour permettre d'affirmer, qu'un 

 même noyau chimique existe dans la molécule de toutes les espèces de 

 cette famille chimique. Les variations de couleur, l'action plus ou moins 

 colorante de l'acide nitrique, la coloration produite par l'iodure de potassium 

 ioduré ou la teinture d'iode, coloration faisant défaut dans la moitié à peu 

 près des cas, toutes ces variations légères sont imputables à la présence 

 de radicaux, différents suivant la lutéine considérée, tandis que le noyau 

 l'esté identique à lui-même dans les divers cas. 



Nous nu croyons pas que l'on puisse invoquer, comme caractère de la 

 zoonérylhrine ou des lutéines en général, la coloration brune, que prennent 

 les solutions, altérées à la lumière, du pigment rouge, sous l'influence de 

 l'acide sulfurique. En effet, cette coloration se manifeste avec une foule 

 de substances organiques et n'est due, en somme, qu'à la mise en liberté 

 de particules impalpables du carbone des corps organiques, auxquels 

 l'acide sulfurique a enlevé l'hydrogène et l'oxygène, en s'hydratant lui- 

 même. On n'a pas signalé jusqu'à ce jour de bandes d'absorption nettes 

 dans le spectre des lutéines. Tous ces corps absorbent la partie rouge du 

 speclre jusqu'à sa moitié environ; quant aux rayons bleus, ils s'estompent 

 déjà, et toute trace des rayons violets disparaît. L'absorption porte sur une 

 partie plus ou moins étendue du spectre, selon les corps examinés, mais 

 l'allure générale du phénomène ne change pas. 



Les lutéines sont répandues à profusion dans les deux règnes. La zoon- 

 érylhrine de MÉREJKOWSKY, latélronérythrine de WUR.M sont des lutéines. 

 Remarquons, en passant, que toutes ces dénominations sont, en somme, 

 des plus défectueuses. Le mot de zoonérylhrine semblerait indiquer un 

 pigment spécial au règne animal, or son auteur, lui-même, indique ce 

 pigment chez la Carolle, la Tomate, le Piment, Polyponts sulfurais, 

 Peziza aurantiaca, Agaricus purpuraceus , Chlamydococcus pluvialis. 

 Chaque fois qu'un observateur se trouve en présence d'un pigment, il se 

 croit le devoir de lui imposer un nom nouveau, au lieu de l'identifier ou 

 le séparer, par ses réactions, des pigments déjà connus; c'est ainsi que 

 s'est formée celte liste interminable de pigments, dénommés d'après le 

 nom de l'animal qui les porte, pigments qui ne peuvent être chimiquement 

 distingués d'une manière valable, à ce qu'il semble, au moins dans l'im- 

 mense majorité des cas. Tout porte à croire que la constitution chimique 

 de ce corps, est fort peu différente pour chacun d'eux, et ceci nous amène 

 à nous demander si le rôle qu'ils jouent n'est pas partout, et toujours, un 



