(109) Essai sur le rôle physiologique des pigments. 263 



lion, de l'état de lûtéine à l'état de luléogène, et servir à former une 

 nouvelle couche, sensible à la lumière. Remarquons que la rhodopsine se 

 décolore à la lumière ; elle serait analogue aux lutéogènes des Crustacés 

 incolores tels que les Patœmon, lutéogènes incolores qui, nous l'avons vu, 

 peuvent donner naissance à une luléine rougeàlre. 



Tout porte à supposer que les lutéogènes de la rétine se décomposent, 

 comme le luléogène du Homard, que nous avons étudié, dans les rayons 

 du spectre qu'ils absorbent, et dans ceux-là seulement. Leur décomposi- 

 tion sera donc proportionnelle, à la fois (daus une région déterminée du 

 spectre), à la valeur du coefficient d'absorption, pour la radiation consi- 

 dérée, et à l'énergie propre de celle radiation; la variation de potentiel 

 résultante sera, elle aussi, proportionnelle aux mêmes fadeurs; en der- 

 nière analyse, l'impression portée aux centres sera proportionnelle, pour 

 une longueur d'onde donnée, à l'énergie de la radiation affectée h celte 

 longueur d'onde, et à l'absorption par le luléogène de cette énergie, ou 

 d'une de ses fractions. 



Si ces renseignements sont exacts, on pourrait dresser une courbe de 

 décomposition de la rhodopsine par exemple, à l'aide de l'expérience; puis, 

 comparer celle courbe a celle, calculée d'avance, de l'énergie lumineuse 

 absorbée, dans les diverses couleurs spectrales, par ce même pigment. 

 Les inflexions des deux courbes doivent se correspondre. Celte vérification 

 une fois faite, l'acte physico-chimique de l'impression serait entièrement 

 élucidé, son mécanisme chimique établi et son intensité mesurée; le pro- 

 blème physiologique de la sensation serait résolu. 



Les éléments rétiniens des Vertébrés et des Invertébrés ne sonl pas les 

 seuls éléments anatomicjues, capables d'être impressionnés par la lumière. 

 Les observations faites sur les Grenouilles, Caméléons et Tritons, con- 

 duisent à penser que la peau est impressionnable par la lumière. Les re- 

 cherches de M. R. DUBOIS sur lus Prolées et sur les Pholades, lui font 

 admettre une fonction particulière du tégument, qu'il appelle vision der- 

 matoptique. Il esta remarquer que, dans tous ces cas, l'élément, point de 

 départ de l'impression, est plus ou moins coloré par des substances très 

 voisines vraisemblablement des lutéines, et dont la décomposition photo- 

 chimique semble être l'intermédiaire obligé, entre l'excitant et la sensa- 

 tion. M. BROWN-SÉQUARD a montré que les rayons lumineux peuvent 

 directement faire contracter l'iris de certains Poissons et Batraciens, et 

 surtout des Oiseaux. L'excitation est bien directe, car la contraction se 

 produit sur un œil énucléé de l'orbite. Il est bien curieux de remarquer 

 que l'iris des oiseaux contient justement une luléine type : tétronéry- 



