Cocons de ta Puce. '257 



Parmi ces derniers, je me bornerai h signaler des grains d'un rouge-brun, 

 globuleux ou oblongs, que Defrance, dans un travail sur la Puce {Annales 

 des Sciences naturelles, t. I), prétend n'être que du sang concrète préparé 

 par la mère-puce pour la victuaille dos larves. S'il en est ainsi, ces moel- 

 lons rouge-bruns seraient l'excédant de la ration qui n'aurait point été con- 

 sommée par les larves. Sans infii-mer l'observation de Defrance, qui insiste 

 beaucoup sur ce fait, je ferai remarquer que généralement les j^rovisions 

 alimentaires pour les larves sédentaires ont été si bien calculées par les 

 prévisions de la mère qu'elles durent tout juste jusqu'au moment de la 

 métamorphose de la larve. 



Ces incrustations quartzeuses des cocons, ces sortes de pouddings en mi- 

 niature me représentaient au grossissement optique les fourreaux de cer- 

 taines Friejanes formés de petits cailloux agglutinés. 



La seconde face du cocon est inférieure et destinée à s'appliquer sur 

 un support quelconque. La même lentille qui constate les graviers de la 

 face supérieure ne reconnaît à l'inférieure qu'une impalpable poussière ou 

 par ci par là quelques grains aréneux lorsque l'application n'a pas été par- 

 tout immédiate. 



Lorsque, après une longue macération, on est parvenu à l'aide du pin- 

 ceau à désagréger, à déblayer le cocon de ses moellons incrustés, ce 

 réceptacle prend extérieurement une teinte obscure noirâtre, tandis que 

 son intérieur est tapissé d'une fine tunique soyeuse, blanche et unie. 



Admirez avec moi l'habile prévoyance de la nature ou mieux le sublime 

 instinct de cette minime larve de la Puce. Sans être mère et destinée à ne 

 l'être jamais, elle s'acquitte avec une intelligence et une tendresse toute 

 maternelle de la mission innée et imprescriptible de veiller à la conser- 

 vation de l'espèce qu'elle ne verra point. Voyez quels soins, quelle solli- 

 citude elle met à fabriquer ce berceau de la vie de sa race ! Dotée de glan- 

 des sérifiques, dont il n'est pas donné à l'homme de pénétrer la forme et 

 la composition, elle pousse l'industrie à ce degré de perfection incompré- 

 hensible que la même navette organique sert h tisser deux membranes de 

 nature et de fonctions très dissemblables que je ne crains pas de signaler 

 encore au point de vue physiologique. Les parois internes du berceau sont 

 d'un satin lustré, d'une propreté recherchée, admirablement adaptée à la 

 conservation, à l'incubation d'une nymphe tendre et délicate née de la 

 transformation mystérieuse de la chair de la larve. Le dehors du berceau 

 est, au contraire, tissu de fils enduits d'un mucus gluant qui fixe, agglu- 

 tine, incruste des moellons aréneux destinés à protéger contre les agents 

 extérieurs ce précieux réceptacle d'une faible existence. 



Dans quelques-uns de ces cocons, qui n'avaient pas essuyé l'action mor- 

 telle du feu, j'ai été assez heureux de constater des nympbes parfaitement 

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