ESSAI SUR LES MÉTâMORPHOSES DU ÎEâCHYS PYGIŒA 



iNSKCTK UE LA FAMILLE DES BUI'UESTIDES. 



l'ar M. C.-E. LEPRIEUR. 



(oéaiifé (lu M Aoiil 18G1) (1). 



Depuis répoque où Linné cinljrassail de son vasle génie les trois règnes 

 de la nature et saisissant de son coup d'œil d'aigle les lois qui les régis- 

 sent, en traçait dans le Sijskmu nalwœ le code impérissable, l'élude de 

 riiistoire naturelle a fait d'immenses progrès. 



La connaissance plus approfondie des êties, l'exploration de territoires 

 jusqu'alors inconnus, une appréciation plus rationnelle des limites du 

 genre et de l'espèc ', ont élevé le nombre de celles-ci à un degré tel, que 

 non seulement un honnne, quelque grand que lut son génie, ne pourrait 

 plus aborder, comme l'a fait l'illustre savant suédois, l'élude des trois 

 règnes de la nature; mais que celle d'un seul d'entre eux est encore trop 

 vaste pour que sa vie puisse rem])rasser tout entier. 



L'étude d'un ordre, d'une classe et quelquefois même d'une espèce à 

 variétés nombreuses, suffit pour absorber de longues années, et encore 

 cela n'est complètement vrai que pour la botanique. 



Dans l'étude des animaux, en elfet, il faut tenir compte d'un élément 

 jiouveau et bien impoitant : la faculté de sentir et même jusqu'à un cer- 

 tain point celle de penser, et de là résulte pour les savants qui s'occupent de 

 riiistoire des animaux, l'obligation de restreindre encore plus le cercle de 

 leurs recherches. Les uns se contentent de recueillir les êtres, d'autres 

 étudient leurs mœurs, d'autres enfin doués d'un esprit plus synthétique, 

 plus généralisatcur, s'aidant des travaux des uns et des autres, cherchent 

 les règles d'une classification naturelle. 



De ces trois genres d'étude, le deuxième est bien évidemment le plus 

 attrayant ; mais aussi le plus difficile. Mis en présence d'un être doué, 

 non seulement de la \ie, mais encore de la faculté de sentir, d'un être 

 dont il ne peut apprécier les habitudes qu'en lui laissant une liberté indis- 



(1) Ce mémoire, présenté à r'.endémie des Scienres pnr S. Kx. M. le maicelial 

 Vaillant, au nom de M. I.epi-ieiir, a été, dans la séance du 16 février 1857, l'objet 

 d'un rapport de M. Diiméril dont lis conrlusions suivantes ont été ado|)tés : 



« IXous pensons que le mémoire de M. Leprieur confirme et déveloiipe bcauconp 

 mieux la première oijs'rvation de Réaumur sur les larves des Trachydcs, qui ont 

 toutes très probaiiîemenl la même manière de vivre; que ses recbcrclies établissent 

 un fait positif sur ce point trop peu connu de l'histoire de ces insectes ; que l'exactitude 

 de ses recherches mérite l'approbation de l'Académie, qui les a reçues avec intérêt et 

 que la publication en est très désirable. » 



