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pensable h leur complète manifcslatioii, celui qui se voue à réludc des 

 mœurs des animaux doit s'attendi-e, on le comprend facilement, à bien 

 des fatigues et surtout à bien des désappointements. Les sujets de son 

 observation y écbappent bien souvent et des années se passei'onl quelque- 

 fois avant qu'il retrouve l'occasion de reprendre et de mener à bonne fin 

 des leclierches brusquement inten-ompues. 



Mais aussi celui-là seul qui s'est voué à de semblables études, peut 

 comprendi'c avec quel bonheur on suit pas à pas les preuves sans nondjrc 

 d'un instinct qui, bien souvent, touche à l'intelligence, tant on y trouve 

 l'existence d'un véritable raisonnement. 



Il ne faut pas croire, en effet, que les animaux vertébrés, que les insec- 

 tes même, moins bien doués que les premiers sous ce rapport, parcourent 

 un cercle rigoureusement tracé d'avance et dont ils ne pourraient en 

 aucune manière s'écarter. C'est surtout dans les actes dont le but final 

 est la conservation de l'espèce, dans tous ceux qui doivent avoir pour 

 résultat de soustraire le développement des œufs ou des larves, espoir des 

 générations futures, aux chances nombreuses de destruction qui les mena- 

 cent, que se manifeste au plus haut degré cette intelligence. Il me serait 

 facile d'en citer des exemples bien connus dans la science; mais je 

 craindrais de donner par là, à cette note, une étendue hors de propor- 

 tion avec le sujet qui m'occupe. 



Un caractère qui domine dans l'étude de l'entomologie, caractère auquel 

 on doit la conservation facile des individus, et la possij)ilité de former ces 

 collections où l'éclat des métaux vient s'unir au feu des pierres précieuses, 

 consiste dans la composition chimique de leurs téguments, et il doit en 

 être tenu comi)le lorsqu'on se livi'c à des recherches sur les mœurs de 

 ces animaux. En elfet, tandis que chez les animaux supérieurs, les mus- 

 cles, la plus grande partie des tissus et la trame organique des os, sont 

 constitués par des matières albuminoïdes et que, par conséquent, ces 

 mêmes matières sont indispensables à leur alimentation, chez les insec- 

 tes, au contraire, le squelette extérieur et la majeure partie de leurs tis- 

 sus sont constitués par un principe considéré longtemps comme distinct, 

 et désigné par MM. Lassaigne et Odier sous les noms d'Entoméléine et de 

 Chitine. Une analyse chimique plus exacte a fait abandonner cette manière 

 de voir et prouvé la parfaite identé de la Chitine avec la cellulose. Cette 

 substance est en effet inattaquable par les alcalis et les acides faibles, qui. 

 laissent pour résidu extrême de leur action suffisamment prolongée, un 

 squelette complètement incolore, conservant jusque dans ses détails les 

 plus délicats la forme de l'insecte. Cette malière, mise sur des charbons 

 ardents, brûle sans se déibrmer, sans S3 fondre et sans exhaler cette 

 odeur si caractéristique de la combustion des matières proléïques, qu'on 

 a l'habitude de comparer à celle de lu corne brûlée. 



