Métivnoi'plwses du Tracinjs pygmaa. /jôl 



Il est très facile de comprendre rexistence de la cellulose chez les insec- 

 tes, lorsque Ton songe que le plus grand nombre de coux-ci vit aux 

 dépens des végélaiix, et que ceux qui sont carnassiers rencontrent dans 

 les insectes dont ils font leur proie, cette même matière organisée et ani- 

 malisée. Néanmoins, si on peut dire d'une manière générale que tous les 

 insectes vivent aux dépens des végétaux, cette règle soulïre de nombreuses 

 exceptions et tandis que certaines plantes nourrissent à peine quelques 

 insectes, d'antres deviennent la proie d'un grand nombre d'espèces ; de 

 sorte que la répartition des insectes, l'elativement aux plantes qui leur 

 donnent l'iiospitalilé, se fait d'une manière très inégale. 



Il est très probable que la nature des sucs propres des plantes, qui sont 

 tantôt acres ou vénéneux, tantôt gommeux, sucrés ou astringents, doit 

 exercer sur le choix des insectes une grande influence. C'est ainsi, pour 

 citer quelques exemples, que les Thymélées, une partie des Solanées, les 

 Euphorbiacéos, etc., sont négligées par les insectes, tandis que les Labiées, 

 les Crucifères, les Borraginées, les Synanthérées et une foule d'autres 

 familles dont toutes les espèces sont inoffensives, servent de berceau à un 

 nombre considérable d'insectes appartenant à différents ordres. Les Mal- 

 vacées sont dans ce dernier cas et viendraient^ au besoin, fournir cà la 

 thèse que je soutiens, des preuves nombreuses irrécusables. Un grand 

 Curculionile, le Liriis ancjustatus!, vit à l'état de larve dans les tiges de la 

 plupart des espèces des genres Malva et Althœa. Les Apion malvœ, 

 (vimuii, le Baridius nitens, se nourrissent aux dépens de leurs feuilles. 

 Il en est de même des Podagrica malvœ et fuscipes. 



Si la présence sur les Malvacées, de ces divers insectes dont les mœurs 

 sont d'une observation facile et par conséquent très connues, n'avait pour 

 moi rien d'insolite, il n'en fut pas de même lorsque j'observai sur les 

 feuilles des Malva sylvcsiris et rolundifolia des taches grossièrement cir- 

 culaires, d'un jaune légèrement brunâtre, résultant évidemment de la 

 destruction du parenchyme par des larves mineuses de feuilles. 



Malheureusement, quand je fis cette remarque , la saison était fort 

 avancée; l'insecte parfait quel qu'il fût d'ailleurs, avait abandonné son 

 berceau et il me fut impossible de faire h l'égard de l'espèce, autre chose 

 que de vagues conjectures; toutefois mon. attention avait été éveillée; 

 l'année suivante je commençai plus tôt mes recherches et je pus suivre 

 pas à pas, pour ainsi dire, le développement de larves aplaties, que je 

 crus devoir dès l'abord, rapporter à un Coléoptère. Bientôt je les vis, sous 

 mes yeux, se transformer en nymphes, puis en insectes parfaits, et je 

 reconnus avec un vif étonnement, non pas, comme je l'eusse supposé 

 d'abord, un Curculionite ou une Chi-ysoméline ; mais un insecte du groupe 

 des Buprestides, dont j'avais déjà trouvé quelques individus sur les mêmes 

 plantes; c'était le Trachys pygmaa. 



