II. LUCAS. — Rêtractilité des ongles des palpes (lie: les Mygales. 119 



tardai pas à remarquer que l'extrémité du dernier article des palpes pré- 

 sentait, comme les pattes, deux petites pelottes ou brosses mobiles qui 

 s'écartaient à droite et à gauche et livraient ensuite passage aux griffes ou 

 aux ongles qui sont unionguiculés. De plus, j'ai observe aussi que ces 

 ongles étaient dans les mêmes conditions que ceux présentés par les or- 

 ganes de la locomotion, c'est-à-dire qu'ils sont rélractiles. En effet, en 

 observant avec soin l'extrémité des palpes, j'ai vu que cette Mygale fait 

 sortir et rentrer à volonté ces ongles ou griffes, tandis que dans l'état de 

 repos ils se trouvent entièrement cachés comme ceux des pattes par les 

 deux pelottes ou brosses qui se rapprochent de manière à se joindre et à 

 cacher complètement ces organes. Ainsi, je puis maintenant affirmer que 

 les griffes ou ongles qui arment les palpes chez ces grandes Aranéides 

 sont rélractiles comme ceux des organes de la locomotion. 



Je suis d'autant plus satisfait d'avoir pu constater ce fait curieux, resté 

 à l'état de supposition dans mon esprit et qui n'a encore été signalé nulle 

 part, que cette rêtractilité confirme l'analogie qui existe entre les palpes 

 et les pattes, et de plus fournit un caractère qui me paraît avoir une cer- 

 taine importance au point de vue zoologique. 



D'après les observations rapportées par les naturalistes voyageurs, on 

 sait que ces grandes Aranéides sont ebasseuses et ne vont à la recherche 

 de leur nourriture que pendant la nuit. Durant le jour, elles se retirent 

 sous des pierres, dans des fissures en terre, dans les creux des rochers, 

 ou bien encore dans les trous que présentent les troncs des arbres. 



La rêtractilité des ongles des palpes et des pattes doit fournir à ces 

 Aranéides un puissant moyen pour attraper, arrêter leur proie et la porter 

 ensuite à leur bouche. On sait aussi que chez ces grandes Aranéides le 

 crochet qui arme les mandibules n'est pas très mobile , et les animaux 

 qu'elles saisissent pour leur nourriture pourraient facilement leur échap- 

 per; mais ceux-ci se trouvent arrêtés et maintenus au moyen des ongles 

 des palpes et des pattes, organes vulnérants qu'elles ont la faculté de faire 

 sortir et rentrer à volonté. 



Ce caractère de rêtractilité ou de non-rétractilité que j'ai été à même 

 d'observer dans les organes de la locomotion et les palpes de plusieurs 

 espèces du genre Mygale, pourrait servir à l'établissement de deux grandes 

 divisions chez ce genre représenté dans toutes les parties du monde. Je 

 dirai en outre que si ces observations pouvaient être faites sur un grand 

 nombre d'espèces, elles faciliteraient considérablement leur classification, 

 et on sait combien sont actuellement nombreuses les espèces qui com- 

 posent celle coupe générique et surtout combien elles sont difficiles à dis- 

 tinguer entre elles. 



