Lépidoptères des Pyrénées orientales. 369 



mis à douter de cette mortalité qui devait les atteindre. Je pensai que le 

 Créateur, dont la sagesse est infinie et qui a si bien calculé toutes choses 

 pour la conservation des espèces, n'avait pu placer une de ses créatures 

 dans des conditions où presque tous les individus composant son espèce 

 devaient trouver une cause de mort plusieurs fois dans un mois ; mais par 

 quels moyens pouvaient-ils échapper au danger? 



Pendant que je cherchais à deviner comment les pauvres chenilles 

 pourraient s'en tirer, la marée montait toujours en m'apportant avec elle 

 cette solution que je cherchais, et d'une manière si simple que je n'y 

 avais pas songé, mais qui, à mes yeux, n'en est pas moins assez étonnante. 



La marée arrive dans les endroits où pousse la Spergularia tout dou- 

 cement et sans vagues ; enfin elle finit par les couvrir de plusieurs pieds 

 d'eau salée. Les chenilles surprises par le flot demeurent immobiles et 

 lestent dans la position où elles se trouvaient au moment de son inva- 

 sion : les unes, ayant pris leur nourriture, demeurent couchées à terre 

 au pied de la plante ; les autres restent posées sur les tiges ou sur les 

 capsules qu'elles étaient occupées à manger quand leur submersion a 

 commencé. 



Dès que la mer se fut assez retirée, je me bâtai de retourner aux lieux 

 qu'elle avait couverts et j'y retrouvai les chenilles, qui ne restent guère 

 qu'une demi-heure engourdies après leur séjour de plusieurs heures sous 

 l'eau salée; cet espace de temps passé, elles se remettent à manger 

 comme s'il ne leur était rien arrivé. 



Il est fort douteux que d'autres chenilles pussent subir impunément 

 une pareille submersion ; il est permis de croire, au contraire, que l'im- 

 mense majorité y trouverait la mort, et que la chenille de cette espèce 

 doit avoir quelque chose de particulier dans son organisation. Le fait est 

 que je n'ai pu trouver aucune autre chenille placée dans les mêmes en- 

 droits pour y subir les mêmes vicissitudes. Je rencontre bien, ça et là, la 

 chenille de VHeliothis dipsacea vivant sur différentes plantes le long des 

 marais salants et même sur les Spergularia, mais toujours dans les parties 

 assez élevées pour être à l'abri des grandes marées. 



VHeliothis maritima supporte donc, sans inconvénient, ses bains salés; 

 mais je ne suis pas aussi sûr qu'un certain nombre d'individus de cette 

 chenille ne servent point de pâture aux Crustacés, car on voit plusieurs 

 espèces de Crabes arriver en foule avec le premier flot et se promener, 

 au fond de l'eau, entre les herbes des prairies inondées. 



