Essai monographique sur les Bélostomides. 375 



Corps ovale, oblong, elliptique, parfois arrondi, plus ou moins déprimé. 

 Tégument dorsal glabre, lisse. 



Bouche consistant en un rostre {rostrum) tri-articulé, infléchi, ne 

 dépassant point l'origine des pattes de devant et constituant un tube. 

 Article terminal conoïde, servant en même temps d'instrument vulnérant 

 et de canule, donnant issue à une langue composée ordinairement de quatre 

 brins que j'ai vu exsertes et dont la réunion constitue un suçoir. Ainsi 

 les Bélostomides sont tous des Insectes suceurs d'une proie vivante. 



Ce rostre avait besoin pour fonctionner d'instruments auxiliaires adaptés 

 au but suprême de l'alimentation. Ce sont les pattes antérieures qui ont 

 cette haute mission et vous allez voir jusqu'où va le génie conservateur 

 de la Création. Ces pattes ne sont ni ambulatoires ni natatoires, mais ra- 

 visseuses ou prfhensives. Leurs hanches pyramidales, bien plus grandes 

 que celles des autres pattes, se prêtent admirablement et à l'extension et 

 à la diversité des mouvements. Les cuisses sont souvent fort grosses et ce 

 volume n'est pas un simple trait extérieur. Le scalpel décèle dans l'in- 

 térieur de ce fémur renflé, de nombreux et puissants muscles qui mettent 

 en jeu tout l'appareil préhensif. Le tibia, par son inflexion sur une cou- 

 lisse feutrée du bord inférieur du fémur, devient une. tenaille qui enserre 

 la proie qui veut vainement défendre sa vie. Enfin le crochet simple ou 

 double qui termine le tarse, est destiné à consommer le sacrifice en rap- 

 prochant du rostre la victime des Bélostomides. 



Les autres pattes ont une organisation et des attributions fonctionnelles 

 tout à fait différentes de celles dont je viens de parler. Natatoires ou am- 

 bulatoires, elles ont dans ces deux cas une composition articulaire d'une 

 grande conformité. Une fois pour toutes, je vais indiquer cette compo- 

 sition. 



La hanche de ces quatre pattes est fort courte. Elle est suivie, à l'ori- 

 gine du fémur, d'un appendice ovale-oblong, qui rappelle parfaitement 

 celui des Carabiques et des Dytiques, races carnassières. Cet appendice 

 existe aussi, mais rudimentaire, aux hanches antérieures. Les cuisses ont 

 une conformation ordinaire. Le tibia, dans les nageurs de profession comme 

 les Bclostoma, est largement dilaté en aviron ou rame, et outre cela garni 

 de franges de soies longues, souples et lustrées, qui en font de véritables 

 nageoires. Mais il est des nageurs qui manquent de ces rames et où les 

 rainures du tibia récèlent des soies pressées, couchées, qui, au besoin, 

 s'épanouissent en nageoires. Enfin, dans les pattes plus essentiellement 

 ambulatoires, le tibia est garni à droite et à gauche de rangées de spinules 

 raides et acérées, destinées sans nul doute à favoriser la progression a 

 travers les difficultés et les obstacles de la fange et des plantes aquatiques. 



Tarses dans presque tous les Bélostomides à l'état parfait, composés de 



