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cette larve. Un séjour trop prolongé a-t-il amené la putréfaction de l'eau 

 qu'elle habite, on la voit bientôt ramper le long du bois, pour venir hors 

 du liquide, chercher l'oxygène qu'elle ne trouve plus dans un milieu 

 devenu mortel pour elle, et se maintenir provisoirement dans ces condi- 

 tions anormales, si toutefois un certain degré d'humidité ne lui l'ait point 

 défaut. Mais parfois l'immersion complète du bois l'empêche de parvenir 

 ainsi jusqu'à l'air libre ; alors ses ongles crochus abandonnent Técorce, 

 et sa légèreté spécifique l'entraînant, elle atteint par ascension l'air respi- 

 rable. C'était surtout dans les chaudes journées d'été, quand une tempé- 

 rature élevée avait attiédi l'eau du vase, que je voyais les larves exécuter 

 cette manœuvre, et parfois durant plus de vingt-quatre heures, se tenir 

 à la surface du liquide, courbées en arc, les branchies étalées, respirant 

 peut-être aussi à l'aide de leurs stigmates thoraciques émergés. Souvent 

 une agitation pénible, des contorsions même, témoignaient de leur malaise. 

 Mais dès que l'eau plus aérée devenait plus habitable, elles ne tardaient 

 point à plonger verticalement, la tête en bas, avec une certaine, vitesse, 

 atteignaient le fond du vase, et cherchaient en rampant le bois et la nour- 

 riture dont elles étaient depuis longtemps privées. 



Ces mouvements alternatifs d'ascension et de descente, sont évidemment 

 volontaires. N'en pourrait-on pas expliquer le mécanisme par la remar- 

 quable organisation du système trachéen abdominal ? Il est en effet 

 naturel de penser que l'animal peut agir volontairement, à l'aide des 

 muscles de l'abdomen, sur les sacs aériens qui flottent au milieu de ses 

 viscères (1), soit pour les dilater, soit pour les comprimer, et modifier 

 ainsi sa densité, relativement au milieu qui l'environne. 



Je ne saurais préciser la durée de l'état de larve chez le Macronyque. 

 J'en ai conservé plusieurs individus deux années durant, espérant obtenir 

 des nymphes. Cette année seulement, mieux instruit sur leurs mœurs, 

 j'ai pu les placer dans des conditions plus voisines de l'état de liberté : je 

 leur ai fourni un fragment de souche, plongé seulement en partie, et j'ai 

 vu quelques larves y monter ; enfin l'une d'elles, vers les premiers jours 

 d'octobre, malgré la saison avancée, me donnait une nymphe. Cette larve, 

 recueillie, en octobre. 1860, était donc âgée de deux ans au moins au 

 moment de sa métamorphose. Mais on sait les retards que subit fréquem- 

 ment l'évolution d'insectes élevés en dehors des conditions normales. 



Quoi qu'il en soit, quand l'heure fixée par la nature a sonné pour la 

 larve, un instinct irrésistible la chasse de l'élément où elle a si longtemps 

 vécu, où elle reviendra vivre, encore. Douée pour la circonstance d'une 

 immunité, qui lui est refusée aux autres périodes de son existence, clic 

 vient, dans un milieu en d'autres temps funestes, chercher pour quelques 



(1) L. Dufour, Polamophile, loc. cit. 



