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avec mon correspondant, dans une immense propriété de citronniers au 

 terrain assez inculte et humide ; déjà, des murailles de soutènement con- 

 struites en petites pierres non taillées et sans mortier, des fourrés de 

 broussailles commençaient à s'élancer les Lucioles mâles : en quelques 

 minutes l'enclos tout entier s'est trouvé féeriquement illuminé par un 

 nombre incalculable de feux mouvants formant, à deux pieds du sol tout 

 au plus, un réseau de lumière phosphorescente, une rosée d'étincelles. 

 Leur agitation était fébrile ; ils se croisaient en tous sens. Sur les neuf 

 heures et demie, nous vîmes quelques-uns d'entre eux se rapprocher du 

 sol, s'y poser même, courir à travers les herbes avec une grande vivacité : 

 c'était le moment de l'accouplement. Les femelles commençaient à sortir 

 des interstices du sol humide et inégal, on apercevait leur lueur douce ; 

 les mâles, après avoir cherché avec ardeur, s'accouplaient avant même 

 que la femelle fût complètement sortie de sa retraite, d'autres mâles cir- 

 culaient alentour : nous avons même, assisté à des combats. 



Une fois accouplées, les Lucioles restent immobiles, leur lueur s'affai- 

 blit, l'intermittence de l'expansion phosphorescente cesse; il faut alors un 

 coup d'œil fort exercé pour les découvrir, et beaucoup de précautions 

 pour ne pas écraser, en la recueillant, la femelle, toujours fort molle. 



Tendant une heure encore, la chasse est assez facile; elle devient en- 

 suite fort pénible et très dangereuse : la nuit se fait complètement sous 

 ces dômes de verdure, les lueurs errantes diminuent, s'éteignent tout à 

 fait. Sur les onze heures, on ne rencontre que de rares mâles égarés: la 

 grande généralité des Lucioles de ce sexe est alors soit accouplée, soit 

 rentrée dans les murailles, soit posée immobile sur les feuilles de citron- 

 niers, où elle incline la tète et semble reposer : chaque arbre secoué fait 

 jaillir une véritable pluie de feu. 



A ce moment, la chasse des femelles est peut-être plus fructueuse que 

 jamais; en fixant le sol et en marchant avec une grande précaution, non 

 sans danger pour les yeux en raison des branches et pour les jambes en 

 raison des fossés et puits au ras de terre, on aperçoit sur le fond noir de 

 petites lueurs qui sont quelquefois trompeuses. Tantôt c'esl une larve 

 noirâtre, assez semblable au Cloporte, ornée de quatre points d'un phos- 

 phorescent bleuâtre; tantôt c'est un petit Ver luisant invariablement réfugié 

 dans une coquille transparente d'Escargot, où il forme lampion ; tantôt 

 un insecte également phosphorescent, vivant de Lucioles et dont j'aurai à 

 parler plus loin; tantôt enfin un couple paisible de Lucioles, immobile au 

 rebord d'un amas de terre, au pied d'une plante, ou même sur les feuilles 

 de cette plante : vers minuit, tous les feux sont éteints. 



En trois chasses, il m'a été possible de prendre plus de soixante le- 



