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manque assez souvent. On ne l'observe pas sur les élytres 

 lies Coléoptères, des Hémiptères et des Orthoptères. 



Les insectes vivants ou ceux qui sont les plus frais don- 

 nent l'irisation la plus prononcée , les ailes qui semblent les 

 l)lus minces, les plus diaphanes, les plus limpides, ofïVent les 

 nuances les plus éclatantes-, celles qui ont vieilli, qui sont 

 devenues ternes par le laps du temps, présentent des nuan- 

 ces plus obscures. On trouve cependant des ailes colorées 

 qui laissent voir des indices d'irisation prononcée, et des ai- 

 les d'une limpidité parfaite qui en sont entièrement privées. 



Il arrive souvent que l'œil nu ne saisit pas les nuances de 

 l'iris; mais lorsqu'il est armé de la loupe, il lesvoit parfaite- 

 ment. Les couleursdel'iris .sont viveset brillantes. Cellesdont 

 on se sert dans les arts ne peuvent en donner l'idée; ces der- 

 nières sont matérielles et opaques, celles de l'iris sont im- 

 matérielles et lumineuses; elles sont semblables aux nuances 

 du spectre solaire que l'on obtient en décomposant un rayon 

 de lumière au moyen du prisme. Elles sont d'autant plus 

 éclatante que le jour pendant lequel on les observe est plus 

 pur. Les ailes d'un très-grand nombre d'espèces sont ornées 

 des plus riches couleurs-, les insectes qui les portent n'ont rien 

 à envier à la brillante parure des oiseaux mouches. Si ils ex- 

 citent moins notre admiration que ces oiseaux, c'est parce 

 que l'œil nu ne saisit pas ou ne saisit qu'imparfaitement l'é- 

 clat de ces couleurs. 



Les nuances de l'iris ne sont pas arbitrairement répandues 

 sur les ailes: sur les inférieures des Hyménoptères, elles 

 forment des lignes ou bandes, ou plustôt des arcs parallèles 

 au bord postérieur ; on y voit une bande rouge, puis une 

 verte, une autre bande rouge puis une verte, ainsi de suite ; 

 il y a quelquefois jusqu'à quatre couples de bandes qui se 

 suivent; d'autres fois deux couples ou un seul couple. Ces 

 bandes occupent la région des cellules postérieures ; les au- 



