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se trouvent répandues à la surface de ces cristaux. Ils ratta- 

 chent ce phénomène à celui des anneaux colorés, et l'ex- 

 pliquent maintenant par le principe des interférences dé- 

 couvert dans ces derniers temps, qui en rend compte d'une 

 manière plus satisfaisante que le principe des accès de facile 

 et de difficile transmission admis par Newton, et qui n'est 

 cependant pas encore complettement abandonné. 



Pour montrer comment l'irisation des ailes des insectes 

 peut se rattacher aux anneaux colorés, je dois entrer dans 

 un exposé très succinct de ce phénomène. 



Newton ayant appliqué sur un verre plan une lentille 

 très-peu bombée appartenant à une sphère de 33 mètres 

 de rayon, vit une série d'anneaux colorés dont le centre 

 était le point de contact des deux verres. Lorsqu'il exposait 

 ce système à une lumière simple et rouge, le cercle de con- 

 tact était obscur ; ce cercle était entouré d'un anneau rouge, 

 puis d'un anneau obscur, puis encore d'un anneau louge, 

 ainsi de suite. Lorsque la lumière dans laquelle se faisait 

 l'observation était verte, les cercles étaient alternativement 

 obscurs et verts. Ils étaient obscurs et bleus dans la lumière 

 bleue, etc. En regardant par transparence, les nuances 

 étaient changées; les cercles obscurs prenaient la couleur 

 dans laquelle se faisait l'observation , et les anneaux colorés 

 devenaient obscurs. En exposant son appareil à la lumière 

 blanche du jour, il voyait un cercle obscur au contact des 

 verres, puis une série d'anneaux irisés qui l'entouraient. 



Newton pensa que ce phénomène était dû à la décomposi- 

 tion de la lumière à son passage dans la couche d'air très- 

 mince interposée entre les verres et réfléchie par la surface 

 du second verre, et que les anneaux irisés résultaient de la 

 superposition des anneaux formés par les couleurs simples. 

 Il chercha à connaître l'épaisseur de la couche d'air qui 

 correspondait aux divers anneaux et qui produisait telle ou 



