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translucides, appliqués les uns sur les autres et laissant en- 

 tre eux un intervalle très-exigu rempli par l'air ou par un 

 autre fluide que nous ne connaissons pas ; et de plus que 

 cet espace est régulièrement onduleux, puisqu'il produit 

 des bandes colorées de môme ton et d'égale largeur. 



Mais c'est nous arrêter trop longtemps sur la cause de l'i- 

 risation et sur la théorie qui sert à l'expliquer ; cette cause 

 et cette théorie intéressent beaucoup plus le physicien que 

 l'entomologiste. Ce dernier doit se contenter d'observer les 

 nuances de la lumière et les figures qu'elles affectent sur les 

 ailes des insectes, et rechercher s'il ne pourrait pas se ser- 

 vir de ce phénomène pour caractériser les espèces ou les 

 genres dans lesquels il les classe. 



D'après ce qui précède, on est en droit de conclure que 

 l'irisation est un caractère qui appartient à presque tous les 

 insectes, et que dire simplement de l'un d'eux qu'il a les 

 ailes irisées, c'est dire une chose trop vague et trop générale 

 pour le caractériser. On pourrait faire une description dé- 

 taillée de l'irisation qu'il présente , ou bien la déngner par 

 une dénomination adoptée dans le langage de la science; 

 alors on aurait quelque chose de particuher à l'insecte. 

 Mais les nuances et leurs formes sont très-variables selon 

 l'état de vie ou de mort de l'animal, selon l'incidence de la 

 lumière, l'obliquité de la vision, le ciel plus ou moins som- 

 bre, et peut-être aussi selon la manière de voir et de sentir 

 de l'observateur ; en sorte que l'irisation me paraît un ca- 

 ractère fugitif, vague, difficile à bien signaler, et qui ne peut 

 guère être employé pour caractériser une espèce ou un 

 genre. Je crois qu'on doit se contenter d'en faire mention 

 dans les généralités de la science, ou dans celles relatives 

 aux familles ou aux genres. Là, on peut affirmer que les ai- 

 les d'une foule de ces petits animaux qui au premier coup 

 , d'œil n'attirent pas notre attention, sont cependant diaprées 



