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DEL NATRO ORIENTALE 



Di Luigi Palcani . 



Ricevuta li 16. fratti* An. VII. ( 4. Giugno 1798. ) 



UNa bella e .'^ravc quistione si è risvegliata in questi 

 ultimi tempi intorno a quel Nitro , di cui molte cose 

 scrissero gli antichi , e Plinio sopra ogni altro . Che questa 

 non è tale controversia , quali sono le erudite assai volte ) 

 che più di vaghe77a hanno che d* utilità , e perciò i Fi- 

 losofi le tengono in poci stima , e quasi se ne sdegnano . 

 Ma noi swpiamo , che di quel!' antico Nitro non poco si 

 valen la Medicina , e ne usavano molte arti , che vorrem- 

 mo sapere, né sapremo giammai,, se quel Nitro n' è sco- 

 nosciuto. E già non- mancano dotti uomini , che l'hanno 

 per vero nitrato di potassa , e sostengono T opinion loro 

 con molto ingegno , e con dottrina non volgare. Tuttavol- 

 ta i più stabiliscono , eh'' era quel nitro una particolare so- 

 stanza, eh' oggi ancora presso gli Egiziani ed altri Popoli 

 dell' Oiente in varie guise s'impiega, e col volgere de' se- 

 coli tramutò lievemente suo nome, e Natro fu detta. Quin- 

 di s' accese una dura ed' ostinata contesa , e non pur si 

 mosse contrasto sopra le testimonianze degli antichi , che 

 non rade volte danno materia ad ambiguità; ma si dubitò 

 ancora della stessa indole del Natro Orientale, e si citarono 

 oppo'^te osservazioni di moderni Autori intorno ad essa , e 

 tutto fu lite e discordia.- Di che nulla meraviglia mi pren- 

 de . Del Natro scarseggia grandemente 1' Europa : non fu 

 difficil cosa r aggirare qualche Fisico y. e fingere Natro Egi- 

 ziano ciò che non era : altrimenti chi spiegarebbe tante dis- 

 sensioni ? Troppe sono le jattanze de' Via?pìafori , e le ba- 

 ratterie de' Mercanti . Perciò Linneo stesso , che pure avea 

 letto Duhamel, desidera che si raffermino le sperienze di 

 qucll' illustre Fisico , ed altre se ne istituiscano sul vero 

 Natro O-ientale , ne par contento della notizi» eh' egli 

 n' avea. Perciò colsi avidamente 1' occasione , che mi por- 

 gea il nostro Istituto , d' osservare tal Natro che può cre- 

 dersi ne adulterato , né fittizio , ove si consideri , com' es- 



