7» ^ 



so qui venne. Sono più di due Secoli > da che Pietro An- 

 drea Mattioli, nomo ciiiarissimo , ricevè da Costantinopoli 

 una gleba di Natro Orientale dal dotto Medico Gulielmo 

 Qi^^iacelbenio , in nome dell' Ambastiadore di Ferdinando 

 Cesare al Re de' Turciii . Ben tosto il Mattioli donò ad 

 Ulisse Aldrovando una porzione della ^Icba ; di che fanno 

 certa fede le lettere che allora si pubblicarono di Q^iaceibe- 

 nio al Mattioli, e del Mattioli all' Aldrovando- Il Museo 

 di questo egregio Naturalista Bolognese venne per testa- 

 mento al nostro antico Senato , e questi poscia iJ ripose 

 nell' Istituto . Ma più ancora larghcgt^iò con noi il celebre 

 Odoardo Wortley Montegù , recandone egli stesso d'Ales- 

 sandria una maggior copia di Natro i che pel colore, e pel 

 sapore, e per ogni altra qualità rassembrava perfettamente 

 a quello, che ne hisciò 1' Aldrovando; se non che il più 

 moderno era più duro e più adusto ; 1' altro per 1' età lun- 

 ga era caduto in una cc-ta fralezza, e quasi ridotto in pol- 

 vere non affatto arida . Parvenii che questi due pezzi fosse- 

 ro opportuni alle osservazioni , ma conveniva che se ne 

 contentasse il nostro Gaetano Monti , che allora invigilava 

 alla custodia delle cose naturali dell' Istituto . Si recò quel 

 cortese uomo a compiacermi, e si tentarono alcune prove 

 non affatto vuote d' utilità ; e so bene eh' altre se ne po- 

 tevano intraprendere, ma facea duopo conformarsi a Monti, 

 né doveano troppo offendersi colle nostre pratiche que' Mo- 

 numenti orientali . Che se non altro mi fossi proposto , che 

 di far palese al volgo dei Chimici 1' indole alcalina del Na- 

 tro ; facil cosa era il soddisfarli : Poiché la indicavano ab- 

 bastanza e il sapor acre e liscivioso , eh' ei producea su la 

 lingua , e il bollir che facea cogli acidi , e la verdezza on- 

 de colorava lo sciroppo di viole- Né tralasciai d' indagare 

 ciò che accadea gittando alquante particelle di Natro nella 

 soluzione di Mercurio sublimato : Poiché assicura Tourne- 

 fort che questa subito inalba, e il racconto d' un tant' uo- 

 mo disviò molti , ed inasprì le dispute che da poco in qua 

 s'eccitarono. Noi per lo contrario la vedemmo ingiallire, 

 ed affondare una posatura , che poco dopo si tinse di color 

 di mattone • Ma ben può credersi , che Tournefort avesse 

 per le mani tutt' altro che vero Natro, o se l'ebbe in par- 

 te , questo fosse confuso con altre sostanze, e singolarmcn- 



