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d' artificj , che dessero nuova forma, e recassero il salpje- 

 tra da uno stato ad un altro ? Ed è poi anche da notarsi , 

 che non s' ardeva il nitro , se non allora che disponevasi a 

 qualche singoiar uso : e pure sarebbe stato general costume 

 d' abbruciarlo, se ciò che leggiamo di lui s' interpreti del 

 salpietra . Alcuni , dice Plinio , lo ardono , indi 1' ammorza- 

 no con vin brusco, e il pestano, e poi se ne valgono senz' 

 olio ne' bagni contro alle bolle o pustole . E poco dopo 

 ripiglia : arso, e fregato a denti gi' in,bianca . Or non ia- 

 cea mestieri il ricordar quell* arsione in due soli casi , se 

 questa tante volte si praticava , quante o ne' b?gni o in al- 

 tri uffizj mettevasi ad opera il nitro • Né a Plinio contrasta 

 Dioscoride . Poiché questi esponendo le rredicine del nitro 

 viene a dire, che alcuni lo infocano : era dunque ciò usan- 

 za d* alcuni , non di tutti o de' più. Che se crediamo, che 

 il Natro s' abbrustolisse , non è faticoso il disccmere , a che 

 tendesse una tal pratica; poiché non v' ha dubbio alcuno, 

 che non dovesse farsi più risentito e più rodente . E già il 

 paragone , che finora ho fatto del nitro degli anticl i col 

 Natro Orientale, può stimarsi, a parer mio, trattabile e 

 piano . Leggo però in Plinio alcune cose meno facili a spie- 

 garsi ; pure mi persuado , che se è malagevole 1' accomo- 

 darle al Natro, non è men duro il riferirle ai nitrato di po- 

 tassa . Narrasi , che il nitro per lunghezza di tempo s' im- 

 pietrava: Il che denota per avventura, che il nitro contrae- 

 va una durezza quasi di pietra . Una solidità non CiisMinile 

 si è talora sperimentata nel muriato di soda fossile, né può 

 giugner nuovo che di questo si fecero alcuna volta lavori 

 d' intaglio di lunga durata , non guasti facilmente né sfor- 

 mati dilì' aria •" non potrà 1" istesso essere accaduto al Ni- 

 tro 5 ch^ è pur nativo d' un paese caldo sommamente , td 

 arido ? Ma Gaetano Monti sospettava d' altra cosa , ci.e 

 avesse tratto Plinio in errore , o piuttosto gii Autori che 

 Plinio fedelmente trascrisse . EfIì ne mostrava una -jleba , 

 cui dava il nome d' alabastrite calcario - salsu-^inoso , a noi 

 donata da Montegù , quasi affine del Natro . V era apposta 

 r iscrizione : sai fossile ,, che i Turchi mettono in uso Me- 

 dico . Emula il marmo in saldezza ; è quasi diafana ; singo- 

 lare attitudine al polimento ; ricusa di sciogliersi per acqua ; 

 fevve cogli acidi; alquanto salsa ^ ma n' è il sapore di poca 



