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foTTA , rimarresti in dubbio se di sai marino o di natro . 

 Ben era Monti bramoso d' esplorarne 1' indole intima- 

 mente , e volgeva nell' animo non poche sottilità Chimi- 

 che ; ma non voleva perdere quel dono di Montegù , e la 

 cupidità di conoscerlo fu vinta in certa guisa dal desiderio 

 di conservarlo . Tuttavolta ne risecò alquanti frammenti , e 

 gì* immerse nello sciroppo di viole; questo si colorò d'un 

 verde sordido ed otFuscato , e assai lontano da quello che 

 v' induceva il natro. Procurò di cavare dalle stesse minuzie 

 alcun poco di sabedine coli' acqua distillata , e su ciò che 

 ne trasse, sp;!rse la soluzione di Mercurio sublimato , che 

 produsse poco dopo una posatura tra bianca e gialla : 

 ben altro, come vedemmo, fu il sedimento, che si otten- 

 ne dal natro . Credeva egli dunque , che in quelT alabastritc 

 E_jizimo si racchiudesse ima sostanza atta a scomporre il 

 mercurio sublimato, ciò che il s-ale marino e il salpietra 

 non fanno, la qu;iie fosse il Natro; e che altro verisimil- 

 mente poteva essere? Perciò non gli piaceva, che il Natro 

 esso mcdcsi no si convertisse in pietra , ma che una terra 

 calcaria , unendosi a lui generasse tal volta un cumolo sas- 

 soso . Q^iesto osservato senza molta cura dagli antichi die- 

 de occasione alla credenza, che il Natro stesso impietrasse. 

 Comunque ciò sia ; non solamente la natura , se ascoltiam 

 Plinio, convertiva il nitro in pietra; ma T arte eziandio, 

 cuocendolo insieme col solfo • Onde alcuni s' argomentano 

 il nitro Egiziano nuli' altro essere, che il salpietra; poiché 

 questo, ove s' abbrugj col solfo, produce una massa mez- 

 zanamente salda e dura , eh' è il solfato di potassa . Io pe- 

 rò credo , che se gli antichi avessero messo a quella prova 

 il salpietra , sarebbonsi accorti del folgorar eh' ei facea so- 

 pra il solfo e sopra i carboni ; di che pure niun Greco e 

 niun Latino fa parola innnnnzi all'età di mezzo. Senza che 

 la durezza del solfato di potassa non è tale , che venga al 

 paragone con quelle d' una pietra . Tuttavolta mi sarebbe 

 stato carissimo 1' osservare ciò che accadea , collegando il 

 Natro Egiziano col solfo: ma non dovea mandarsi a distru- 

 zione il Natro dell' Istituto : in luogo di cui piacquerr.i di 

 sperimentare il sale de' vetraj cavato dalle ceneri di soda , 

 che avea già veduto convenir così bene col Natro. Cimen- 

 tai dunque in un fornello di riverbero un crogiuolo , in 



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