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surface de l'eau. Cependant, ils ne se tiennent pas cons- 

 tamment sur Peau, mais se retirent quelquefois à sec sur 

 le rivage ou sur les tiges des plantes. La nuit ils se tien- 

 nent immobiles sur l'eau. Ils passent 1 hiver engourdis 

 dans cet élément, OÙ ils s'enfoncent à son approche, etre- 

 paraissent à la surface dès les premières chaleurs du prin- 

 temps; ils peuvent aussi néanmoins passer celte saison à 

 sec sur le rivage, dans les lieux où il ne gèle pas. 



Ces insectes sont essentiellement carnassiers*, ils se 

 nourrissent en suçant la substance molle d'autres insectes, 

 soit morts, soit vivants, qu'ils trouvent à leur porte'e. Ils 

 se dévorent entre eux quand ils sont affamés, les plus forts 

 se jetant sur les plus faibles. Quand ils sont restés depuis 

 longtemps sans nourriture, ils se précipitent avec vora- 

 cité sur la proie qu'on leur jette, et y restent attachés des 

 heures entières, sans qu'on puisse la leur faire lâcher, même 

 en les touchant du doigt-, ils fuient alors en l'entraînant 

 avec eux. Us saisissent celte proie avec les pattes anté- 

 rieures, entre la jambe et la cuisse qu'ils plient l'une 

 contre l'autre et dont le duvet court qui les garnit, comme 

 le reste du corps, pour les défendre contre l'action de l'eau, 

 sert à retenir l'objet, à la place des épines ou piquants 

 dont la cuisse est armée dans les autres insectes ravisseurs, 

 mais dont on ne voit aucune trace dans ceux-ci. Us cher- 

 chent en général, avec leur bec, les parties molles du corps 

 de l'insecte qu'ils veulent sucer, et commencent ordinai- 

 rement par l'abdomen. Toutefois, leur piqûre ne paraît 

 pas venimeuse pour ceux qui en sont atteints: c'est ce que 

 nous avons observé sur quelques individus qui ont été 

 arrachés par nous à l'ennemi qui venait de les saisir, et 

 qui ont continué à vivre après lui avoir échappé - , parais- 

 sant faibles et souffrants d'abord par suite de leur bles- 

 sure, ils ont ensuite repris toute leur vivacité. Lorsque 



